[11]
萧宁醒来的时候，觉得自己做了一个漫长的梦，她不知道自己为什么会睡这么久，她睁开眼睛，看到了荒原关切的目光。荒原高兴地说：“贾米拉，你看，她醒了。”
贾米拉说：“太好了，我去给她拿碗米汤来，艾农早都煮好了。”
荒原说：“萧宁，你吓死我啦！”
萧宁笑了笑，说：“我没有事，就是饿。”
荒原说：“你好几天没吃东西，能不饿么。不过，饿也不能多吃，得慢慢适应，人能饿死，也能撑死。有一年，克木伦大队的一个牧民迷路了，饿了好几天，找到人家后，大吃一顿，结果撑死了。”
贾米拉推门进来说：“荒原，你别老说死好不好。”
荒原接过贾米拉手中的碗说：“好，让我来。”他拿起勺子，一勺一勺把米汤喂进萧宁的嘴里，萧宁记得，只有小时候生病的时候，妈妈这样喂过她，连爸爸都没有喂过她东西吃，她感到非常不好意思，说，我自己能喝。
贾米拉说：“萧宁，你逞什么能。”
荒原笑道：“看你，挨训了吧，还是乖一点吧。”
荒原的大手在萧宁的眼前晃来晃去，萧宁觉得自己变成了一个小女孩儿。荒原身上浓烈的男人气息让萧宁沉醉，也让她想起了荆雷的怀抱，她问：“荆雷呢？”
贾米拉说：“他睡着了，你把他累坏了，萧宁，这次如果没有荆雷，你必死无疑。”
荒原说：“只许州官放火，不许百姓点灯。贾米拉，你不让我说死，你为什么还说？”
贾米拉说：“咱们俩一人说一次，公平合理，以后都不许再说了。”
荒原对萧宁说：“荆雷是个好男人，非常出色，很有责任感。”
听着一个男人赞扬另一个男人，萧宁的心里百感交集，眼中不觉流出泪来，荒原慌了，说：“好好的，怎么哭了，我说错了么？”
萧宁说：“你没说错，是我太脆弱了。”
贾米拉说：“萧宁，这几天的事情，你都记得么？”
萧宁说：“记得不太清楚，就像小时候看过的一部电影。”由于发高烧，她的记忆有些模糊，但记忆因朦胧而显得更加美好。尤其是荆雷的怀抱，承载着她的第一个青春梦。在那漫长而艰难的旅途中，荆雷成了她的守护神，可她不知道，荆雷能不能成为她永远的守护神，她更不知道，他们之间的情丝能不能穿过岁月的长廊，伸向遥远的未来。
萧宁喝光了米汤，仍然感到很虚弱，她说，能不能给我吃点干粮。
贾米拉说：“不能，尤其是莜面和荞面，不好消化，你都不能吃。”
萧宁说：“我哪能这么娇气。”
荒原说：“你得听医生的。我说贾大夫，我回家煮两个鸡蛋给她吃，行不行？”
贾米拉说：“行，别煮老了，煮嫩一点。”
荒原说：“我也看不见里面，怎么能知道煮没煮老？”
贾米拉说：“真笨，连个鸡蛋都不会煮，我告诉你，水开以后煮四分钟。”
荒原说：“明白了。”
贾米拉说：“荒原，萧宁已经醒了，你就别整天长在我们青年点了，你也不
是我们青年点的。”
荒原有点蒙了，不知贾米拉的话是什么意思。
萧宁忙说：“贾米拉喜欢胡说八道，你别听她的。赶紧去煮鸡蛋吧，我想吃。”
荒原走后，贾米拉说：“萧宁，我可警告你，荒原可是有家的人。”
萧宁不语。
贾米拉又说：“荆雷多好啊！”
萧宁说：“我也没说他不好呀。”
令萧宁惊讶的是，她没有说出来的下半句话是：可我更喜欢荒原。然而，这
种喜欢是无望的，萧宁的感情陷入了矛盾之中。
荆雷的矛盾是，萧宁并没有变成一个聋子，那么，他还要不要照顾她一辈子？在共同经历了这样一场生死磨难之后，他不知道他们的关系会不会还和过去一样。荆雷特别害怕与萧宁的第一次见面，他不怕别的，就怕萧宁对他说谢谢。幸亏萧宁没说，萧宁还和过去一样，似乎对荆雷把她抱进怀里以后的事情都失去了记忆，这又让荆雷感到非常惆怅。
这之后不久，青年点来了一位客人，是
萧宁认为没有什么收获，她对李书一说：“谈不上建设社会主义新农村，我们这一年，只是在解决生存问题，为了吃，为了穿，为了住，为了烧而奔忙。”
李书一问：“豪情还在么？”
萧宁想了想，说：“还在，血还是热的。”
李书一说：“那就好，这是最宝贵的。”
李书一给萧宁带来了几本书，有一本《共产党宣言》，萧宁说这本书她早就读过了。李书一说，你以前是把它当作一本政治读物来读的，这次你把它当作一本文学读物来读，肯定会有不同的收获，这本书的语言特别好，开头最好，一个幽灵，一个共产主义的幽灵在欧洲上空游荡……
萧宁被李书一的激情感染了，她说：“好，我再读一遍。”
李书一说：“不是再读一遍，是多读几遍。”
萧宁笑道：“你老了么？这么唠叨。”
李书一说：“我才比你们大几岁呀，你就嫌我老啦？”
李书一说：“你读下去就知道了，它写得像文学著作一样生动优美流畅，开卷有益，你可不能不读，我千里迢迢给你背来。”
萧宁说：“好吧，我一定读。”
此后，萧宁用了很长时间也没有读完这部《资本论》，她是把它当作一部文学著作来读的，可它终究不是一部文学著作。后来，荆雷借去了这部书，他是把它当作一部经济学著作来读的。当他读完之后把书还给萧宁时，萧宁说，不用还了，你再多读几遍吧。这部《资本论》就一直保存在荆雷的书架上。
巴特尔热情地欢迎李书一的到来，并对他大谈知青接受贫下中牧再教育的丰硕成果，说他们开荒种地、打井植树，在广阔天地大有作为，说女知青在萧宁的带领下冲破旧的传统观念，给羊配种接生，大大提高了母羊的受胎率和羊羔的成活率，还说了荆雷和萧宁为了保护大队的马群，跟着马群跑了三天两夜，最后，他说要奋斗就会有牺牲，初征在来草原的第一天就牺牲了，草原人民永远怀念他。李书一听得非常兴奋，这些内容足够他写一篇感人至深的长篇通讯了。
可是，当他向萧宁了解详细情况时，萧宁对自己的先进事迹进行了全盘否定，她说她没有保护大队的马群，她那时候发高烧，泥菩萨过河自身难保，哪还有力气保护大队的马群，要不是荆雷把她带回来，恐怕她早就葬身荒野了。李书一又去采访荆雷，他希望荆雷能告诉他一些鲜活的素材，不料荆雷说，没有什么可说的。任凭李书一拿出记者挖地三尺的本领，他就是不说。李书一说，这三天两夜一定是你一生中最难忘的，怎么会没什么可说的呢？荆雷说，如果是我一生中最难忘的，我就应该把它珍藏起来，而不是与他人共享。他还说，我们不是英雄，我们最后还是离开了大队的马群。所以，你不要写这件事，真的没什么好写的。
荆雷的拒绝，让李书一突然为自己的职业感到悲哀。
荒原到青年点来的时候，李书一听说荒原就出生在贡格尔草原，而且是当年骑兵团长的儿子，马上拿出照相机，要给荒原拍照，职业敏感告诉他，这是一条不可多得的好新闻。可荒原坚决拒绝，他说：“你饶了我吧，我可不想成为新闻人物。”
李书一动员了半天也没用，荒原说：“你就别做无用功了。”
李书一还是不甘心，他拿着照相机，说：“我给你们新老知青照张合影吧？”
萧宁看着荒原没有说话，她的心里很想照这张合影，可荒原仍然拒绝，他说：“萧宁，不是我不愿意跟你们合影，实在是我不想让记者把照片弄到报纸上去。以后我们还会有机会的。”荒原和萧宁都没有想到，他们以后再也没有得到合影的机会，这给他们留下了终身的遗憾。
李书一说：“没想到你对报纸这么抵触，我保证不把照片登到报纸上。”
荒原说：“我一般不相信别人说什么，我只看别人做什么，再说我们这个地方，十天半月也看不到报纸，你就是登了我也不知道。但你只要照了，我就会担心，还是不照我最安心。”
李书一收起照相机说：“荒原，你让我的草原之行留下了一个遗憾，这笔帐我早晚会和你算。”
荒原以胜利者的口吻说：“欢迎清算，也欢迎你再来草原。为了向你赔礼，我请你到我们家喝酒。”
李书一说：“行，请萧宁作陪。”
萧宁说：“你要是喝茶我可以陪，喝酒我可陪不了，我不能喝酒。”
荒原说：“你不能喝我替你喝，走吧，舍命陪君子。”
萧宁便陪着李书一来到荒原的家，一进外屋，萧宁就看到了那副崭新的马鞍子，她问：“弄好了？”
荒原说：“早都弄好了，你也不来借马鞍子，害得我们谁都不敢用这个新马鞍子。”
李书一奇怪地问：“为什么？”
荒原说：“我答应过萧宁，处女骑归她。”
萧宁说：“一句玩笑，何必当真。”
荒原说：“军中无戏言。萧宁，这个马鞍子会一直等着你。”
萧宁心想，我倒要看你能给我留多久，我以后不到你家来借马鞍子了。
进了屋里，李书一见到了荒原美貌如花的妻子和飘逸如仙的岳父，大为惊奇。他觉得荒原的家充满了神秘色彩。
乌云其其格和达赖大夫陪客人说了一会儿话就到夏场去了，留下他们三个人和一大桶奶子酒。
荒原端起酒碗说：“现在是我们的天下了，来，让我们痛饮一场。李记者，我先敬你，欢迎你到草原来。”
荒原一连敬了李书一三碗酒，红晕便爬上了李书一的脸庞，李书一说：“我要醉了。”
荒原说：“人生能有几回醉？你不要怕醉，今天晚上你就睡在这里。”
李书一说：“睡这可以，醉了不行。”
荒原又代表萧宁向李书一敬酒，他说，你是
荒原说：“端起的酒碗不能放下，你不喝我也要喝。”
李书一伸手按住他的酒碗说：“荒原，你也不能再喝了，我们还是聊天吧。”
荒原说：“喝。一切语言，一切交流都在酒里。”
李书一盼望的不是多喝酒，而是多说话，他想探求荒原的秘密，可荒原只喝酒不说话，就像一个经过严格训练的间谍。
萧宁对李书一说：“没事，让他喝吧，他海量。”
荒原笑了，说：“萧宁，还是你了解我，你真是我的知音。”
萧宁的脸立刻就红了，她说：“荒原，我记得你喝多少都不说酒话，今天还没喝多呢，怎么就说起酒话了？”
荒原说：“我没有说酒话，我说的是真话。”荒原一扬脖子把酒喝了，又倒上一碗说：“萧宁，我说的话你不喜欢，我罚酒。”说着又一扬脖子把酒喝了。
李书一看了看荒原，又看了看萧宁，也把酒端起来一扬脖子喝光了。
荒原说：“好，痛快。
李书一说：“荒原，来，我敬你一杯。我并不是
荒原说：“你放心，我会照顾她的，我也不会永远留在草原，我们都是鹰，早晚会飞的。”
李书一说：“你没有理解我的意思。”
荒原打断他说：“我明白你的意思，来，喝酒，只要我把这碗酒喝下去，我就接受了你的嘱托，我们草原的男人一诺千金。”
荒原把酒喝了，李书一也喝了。荒原又倒上酒，他对萧宁说：“其实我不愿意喝这碗酒，但是我不得不喝，你知道为什么吗？”
萧宁看着他不说话，他说他也是鹰，早晚会飞的，可他已经结婚了，他还怎么飞呀？荒原也不说话，他用手指蘸着碗里的酒在桌子上写下了四个飘逸的字：相见恨晚。
后来，萧宁在大学里读到那行著名的诗句“恨不相逢未嫁时”，她的眼前又出现了荒原蘸着酒写下的那四个字。
酒精让高度近视的李书一醉眼朦胧，他看不清荒原写的字，只见他在桌子上画，他问：“你画什么呢？”
荒原说：“联络图。”
李书一还想回青年点住，可是酒精让他的腿暂时失去了走路的功能，他只好住在荒原家。荒原送萧宁回青年点，一路上，荒原都没有说话，这让萧宁的心里一块石头落了地，她担心荒原会说出令她尴尬的话，可是这样，她的心里又觉得有点遗憾，好像她又盼望着荒原能说出一些情意绵绵的话。到了青年点门口，荒原说：“萧宁，你真好。我从没见过象你这么丰富的姑娘。”
萧宁知道，他说的丰富是指内心世界。
从旗委所在地经棚发往贡格尔草原的长途汽车，原则上是每旬三班，但是，一年当中，能够遵循这个原则的时间不足三个月，冬天下雪，长途汽车停发，夏天下雨，长途汽车也停发。李书一本来想坐下一班长途汽车回经棚，可那一天下大雨，车没有来。
萧宁说：“下雨天，留客天，人不留天留。”
李书一只好留在青年点。
大雨下了一整天才停，李书一高兴地对萧宁说：“雨停了，车就会来啦。”
萧宁说：“你高兴得太早了，车不会来的，因为路还没有干。车不来不是怕雨，是怕雨冲毁了路。”
李书一骂道：“该死的路！”
萧宁说：“你还算运气好，现在是夏天，要是赶上冬天下大雪，一两个月都不来车，你还不得急死。有一年冬天，人民日报的一个女记者在草原被困了一个多月，急坏了，回去写了个内参，反映草原交通不方便，有一位中央领导还做了批示，可是有什么用？交通还是不方便，就算是有车，路不行，还是走不了。”
雨后的草原，无比清新，吃过晚饭，李书一对萧宁说：“我们到外面去洗洗肺？顺便拍几张照片。”
萧宁笑道：“你的肺还是黑色的，我的肺早就变成绿色的了。”
他们走出青年点，向营子外面走去。走到牧主家的牛粪小屋时，萧宁给李书一讲了牧主的儿子和抓特务总也抓不到的故事，还有杀牛的惊险场面，走出营子时，她又告诉李书一，龙布就是在这里枪杀了母狼，她们当时是多么难过，还有沙木匠抓到的那只小狐狸，她一直不敢问荒原是不是把它放掉了，她害怕荒原说他忘了，也害怕荒原说她不信任他，她还说了达赖大夫关于瘸子的预言，竟然说得那么准，用唯物主义根本就无法解释。
草地上的露水，打湿了他们的裤腿，萧宁说：“你可不要把这些写到你的报道里去呀。”
李书一笑着说：“就是你让我写，我也不会写的，就是我写了也没有人敢登。不过，萧宁，这是多么好的生活素材，你不想把你们的生活写成一本书么？”
萧宁说：“我当然想写，写一本像《青春之歌》那样的书，可我现在写不了，很多事情我还没有想明白。”
李书一说：“萧宁，这次来草原让我反思我的工作，我发现，当我合上采访本结束采访的时候，采访其实才真正开始，我记下来的东西不过是生活的表面现象，而不能写到报道里面的东西才是生活的本质。”
萧宁说：“这也是我想不明白的一个问题，你很了解我们，可你写出来的我们肯定是不真实的。为什么？是你不想写得更真实么？不是，好象是有一种力量要求你这样写，你不这样写不行。这种力量是什么呢？”
李书一说：“这种力量是政治。”
李书一拿出照相机，他对萧宁说：“现在是一天当中光线最好的时间，你千万不要中午照相，中午太阳从头顶上照下来，拍摄效果最不好。”萧宁的第一堂摄影课就这样在无意中开始了。
萧宁说：“早晨的阳光和傍晚一样，也是斜射。”
李书一说：“对，早晨的光线也好。来，你坐到草地上，我给你拍一张逆光的。”
萧宁说：“逆光，脸不是就黑了么？”
李书一说：“但是立体感强，而且更有艺术性。”
萧宁坐到草地上，来自身后的阳光照在李书一的身上，给他涂上了一层金黄色的光环，十分辉煌，他手中的照相机像一面反光镜，把来自天上的阳光又反射到蓝蓝的天上。
李书一按下快门之后，说：“来，你给我照一张。”
萧宁接过照相机，说：“我不会，我从来没碰过照相机。”
李书一说：“非常简单。”
他告诉萧宁怎样取景，怎样对焦距，萧宁给他拍了一张后，意犹未尽，说：“我再给你照几张。”
李书一说：“我可没带那么多胶卷，今天的摄影课就上到这儿。”
萧宁问：“下一节课什么时候上？”
李书一说：“也许用不了多久。”
李书一对形势的估计过于乐观了，第二节课他们不是等了不久，而是等了整整八年。
李书一又给萧宁拍了几张照片，突然对萧宁说：“萧宁，我发现荒原对你很好。”
萧宁承认道：“是的，他是老知青，他比我们成熟。他能给我很多别人不能给我的东西，我指的是精神上的东西。”
李书一说：“我知道，成熟的男人对你更有诱惑力，你们青年点的男知青对你都构不成威胁。”
萧宁调皮地说：“你怎么能把革命友谊说成是威胁呢？”
李书一沉思了一会儿，对萧宁说：“萧宁，你说我要是辞职到你们青年点来怎么样？”
萧宁说：“你妈能同意吗？”
李书一说：“我认准的事，没有人能阻拦我。”
萧宁不知道李书一是试探还是一时感情冲动，也许是想婉转地表达什么，不管是因为什么，萧宁都很坚决地说：“不行，你不能来。”
李书一说：“为什么？”
萧宁说：“我们是知青，我们有很多回城的机会，招工招生征兵都有我们的份，你来就是当农民，你不是知青，你不会再有回城的机会。你不是跟我说不要留在这里么，几年以后，如果我们都走了，怎么办？你一个人留在这里？那你来还有什么意义？”
萧宁的回答既在李书一的预测之中，又在他的意料之外，他不知道是该欣喜还是该失望。他解释说：“我只是觉得你肩上的担子太重了，你前面的道路会更艰难，应该有一个男人拉着你的手，和你一起往前走。”
李书一说着拉起萧宁的手，这让萧宁感到紧张，但她没有抽回自己的手，因为那只手传递给她一片摇曳的暖意。李书一太了解她了，虽然她很坚强，但她依然希望能有一个强大的男人拉着她的手，和她一起往前走，一直走到生命的尽头。不论前面的路是康庄大道还是地雷阵，他们都会无所畏惧。可是，这个男人在哪里呢？她不知道，她也不知道该到哪里去寻找。
李书一就这样拉着萧宁的手，在草原上漫步，这一刻，成了萧宁一生中美好的怀恋。
第二天仍然没有长途汽车的消息，李书一便和知青们一起去草场剪羊毛。
知青的加入使剪羊毛的草场像屠宰场一样充满了血腥的气息。那些可怜的羊在知青的大剪刀下，不仅失去了全身的羊毛，还变得伤痕累累。牧民剪下羊毛后的羊是雪白的，知青剪过羊毛后，羊身上布满了红色的伤口，萧宁对李书一说：“那些剪破的伤口痊愈后，就会变成一个肉疙瘩，再也长不出羊毛了。”
李书一说：“你们为什么不小心一点呢？”
萧宁说：“小心一点就剪得太慢。”
李书一说：“我来试试。”
萧宁说：“那我们俩一伙。”
萧宁跑到羊群里，抓住一条羊的后腿就把它拖了出来，然后她用另一只手抓住羊的一条前腿，使劲儿一拽，羊就跌倒在雨后的泥水中，萧宁用膝盖压住羊的身体，对李书一说：“你剪吧。”
李书一用右手拿起黑色的大剪子，用左手撸开羊身上的毛，开始往下剪，羊毛并没有像他想像的那样掉下来，它们紧紧地连在一起，如同羊身上的第二张羊皮。由于怕剪到羊的皮肉，李书一的剪子总是离羊皮较远，萧宁说：“你这样剪不行，产毛率太低。”
李书一只好把剪子贴到羊身上，结果，他不断地剪破柔软的羊皮，红色的鲜血不断地渗出来，在洁白的羊身上显得格外刺目。李书一说：“不行，我干不了这个活儿，萧宁，还是你来吧。”
萧宁接过他手中的剪子，说：“你可把羊压住了。”
萧宁剪得很快，但也时常剪破羊皮，她说：“今年，落到我们手里的羊算是倒霉了，你没看见，羊倌都心疼死啦。”
李书一说：“别说羊倌心疼，我都心疼。”
萧宁笑了。
萧宁剪完最后一把羊毛，说：“好了，你放手吧。”
光秃秃的羊站起来，带着斑斑点点的血痕跑走了，留在地上一张羊毛，萧宁把羊毛卷起来，她的手上沾满了肮脏的油脂，李书一的手也是一样，他说：“羊毛真脏，完全不像白云。”
萧宁说：“这就是理想与现实的差距。”
萧宁又跑到羊群里拽出一只羊，她说：“我们得加快速度，人家都剪三只了，我们才剪一只。”
这群羊在傍晚时分全部被剪完了，它们像被洗劫过一样，变得一无所有，也变得无比清净和轻松，和洁白的身体相比，每一只羊头都像出土文物一样陈旧，它们互相张望着，彼此进行重新确认。
羊倌赶着白而无毛的羊群，向远方走去。羊群边走边吃地上的青草，似乎急于让绿色的草经过消化后，变成白色的毛，它们就像一架架产毛机，周而复始地进行着物质转换。
供销社的汽车来拉羊毛，萧宁问司机有一个客人能不能搭他的车到经棚。
司机说：“只能坐在羊毛上。”
李书一忙说：“行，只要能走，坐在哪都行。”
送李书一上车时，萧宁告诉他：“你中午一定要给司机买一顿午饭。”
李书一问：“买什么？”
萧宁说：“一碗羊汤，三个馅饼，你想买别的也没有，这就是你的车票。”
李书一笑了，说：“我知道了。”他又小声对萧宁说：“萧宁，你得答应我，别忘了我跟你说的话，你不属于这里。”
萧宁笑着说：“
李书一叹了一口气，说：“萧宁，我会为你担心的。”
萧宁说：“你不必为我担心。”
李书一又说：“萧宁，记住我的话，永远不要放弃学习，要多读书。”
萧宁说：“可惜这里没有图书馆。”
李书一说：“我会给你寄书来，想着给我写信。”
萧宁点头答应了。
李书一无奈地上了车，爬到高高的羊毛上，他不知道还能不能再来草原。
李书一走了，萧宁感到如释重负，又感觉怅然若失。她很尊敬李书一，但是她很清楚，作为记者，李书一只是草原上的一个匆匆过客，他不属于草原，他应该从哪里来再回到哪里去。可李书一说她也不属于草原，他说得对吗？草原究竟是她人生的起点还是她人生的终点呢？
思绪像天边的云，摸不着，理不清。
前程像草原上的路，没有路标，没有边际，也没有尽头。
剪过羊毛的羊群在草原上游荡，新的羊毛在疯狂地生长，如同剃光的头上新生的头发。新的羊毛上出现了寄生虫，这种寄生虫像病菌一样在羊群中蔓延，羊毛大片地脱落，掉光羊毛的羊肚子光亮如鼓。公社畜牧助理专门给贡格尔大队送来了淡黄色的六六六药粉，据说这种用途广泛的杀虫剂试验了666次才取得了成功，所以取名叫六六六。畜牧助理说，用六六六药水给羊群洗澡，就能够杀死寄生虫。巴特尔把这个任务交给了青年点，让他们用盖房子剩下的水泥给羊群修一个简易的药浴池，包尼亚帮他们做了一个设计，因为这个药浴池既要有一个入口，又要有一个出口，还要有一定的深度，药水必须没过羊的身体。
药浴池很快就修好了，受害最严重的羊群也已经赶了过来，方卫东把一大袋六六六粉倒进了药浴池，荆雷等人正要往里面倒水时，萧宁大喊一声：“先别倒水。”
原来她在说明书上看到，六六六药粉不溶于水，只溶于酒精和煤油。她问贾米拉还有多少酒精，贾米拉说，就是把全公社的酒精都集中起来，也装不到这个药浴池的一个底儿。那只好用煤油了，萧宁叫方卫东先去请示巴特尔，再去开拖拉机拉煤油。
方卫东找到巴特尔，不料巴特尔说：“就用水，你们不用听说明书的。”
方卫东哭笑不得，说：“巴书记，我们可以用水，可是药在水里不溶解，起不到杀虫子的作用，我们不是白忙一场吗？”
巴特尔说：“那你们得浪费我多少煤油啊？”
方卫东说：“这哪是浪费，这是需要，你不舍得用煤油，羊毛都掉光了，损失更大。” 11页 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
ng=EN-US>巴特尔说：“早知这样，这个活让包尼亚干，不让你们干，他肯定用水。”
方卫东说：“巴书记，这是科学。”
巴特尔说：“你们讲的科学都是书本上的，不实用。我告诉你，肯定不能用煤油，煤油气味大，羊根本不会往里进，那你们才是又浪费了煤油，又白忙了一场呢。”
方卫东一听，也有道理，忙说：“巴书记，那你说怎么办？”
巴特尔说：“你刚才不是说还溶于酒精么，先用少量酒精化开六六六粉，再往酒精里兑水，酒精溶于水呀。”
方卫东说：“这倒是个好主意。巴书记，你真聪明。可是贾米拉说，把全公社的酒精都集中起来也不够。”
巴特尔说：“那就直接用酒。”
按照巴特尔的办法，药浴池里注满了药水，大家开始往里面赶羊，可是，羊无论如何也不往里进，它们像惧怕刀山火海一样惧怕那一池药水，它们用四只蹄子死死地抓住地面，善良的眼睛里充满了恐惧。
它们绝不是一群任人宰割的羊。
萧宁想在羊群中寻找领头羊，只要把领头羊带进药水池，其它羊就一定会跟进，可她找不到领头羊，领头羊隐藏在拥挤的羊群中，似乎在躲避自己的责任和使命，在这关键时刻，它为什么不能像受到群众掩护的共产党员那样挺身而出呢？
羊毕竟是羊，它不可能有共产党员的高尚情操。
萧宁只好把最前面的一头羊当作领头羊，推着它肥大的屁股往水里赶，可这头羊毫无领袖素质，死活不往前走，萧宁又走到它的前面，用两手拽住它的犄角，使劲儿往水里拽。
这只羊用恐惧的眼神望着萧宁，仿佛她是一个刽子手，要把它拽进死亡的深渊。萧宁大叫：“方卫东，来帮我推它。”
方卫东从羊群中挤过来，奋力推羊的屁股，萧宁拽着羊的犄角，一步一步退进了药浴池中，药水淹没了她的双腿，淹没了羊的全身，只剩下一只羊头在水面上浮动。萧宁松开手，羊向出口逃去。
这只羊并没有起到领头羊的作用，其它的羊仍然胆怯地挤在入口，不肯往水里走。药浴池里站着孤伶伶的萧宁，她对羊们说，下来吧，水很浅，淹不死你们的。羊们望着她，仿佛在说，你比我们个子高，当然淹不死了。
萧宁没办法，只好站在药水里，一只一只往水里拽，方卫东站在岸上，配合她往里推。其他的人都围在羊群的后面，往前赶。
萧宁在药水里站了半天，才给羊群洗完药水澡。药液浸透了她的裤子，也浸透了她的皮肤。贾米拉说：“你快到河里去泡一泡，可别中毒了。”
萧宁走进河水里，淡黄色的药液顺流而下，萧宁觉得自己污染了这条小河。河水冲刷着她裤子上的药液，却冲不掉她肌肤里的残留，在此后的岁月里，这些残留药液一直在她的汗毛孔里蠢蠢欲动，它们作怪的时候，萧宁的两条腿就奇痒无比，她就用手指甲狠命地去挠，挠得两条腿鲜血淋淋。为了这两条日夜奇痒的腿，她一直不敢剪掉长长的手指甲。那些六六六药液，在萧宁的一生中都没有离开她的腿，成了她腿上的寄生虫。
当萧宁从河水中走出来，穿着往下滴水的裤子回到青年点时，从麦田里回来的荆雷问方卫东：“你为什么不下到水里？”
方卫东说：“我要替她，她不同意。”
荆雷说：“她不同意你就不能跳进去呀，还是你不想下水。”
方卫东白了荆雷一眼，说：“我不想理你。”
萧宁说：“你们别为一点小事没完没了的，谁下水都一样。”
荆雷固执地说：“不一样，有男生在，就不应该让女生下水。”方卫东说：“我没想那么多。”
大家在食堂吃晚饭时，丹顶鹤带进来一个疲惫的陌生人，他长得又瘦又小，却背着一个很大很重的背包，他一进屋就把背包放到了地上，他显然是再也背不动了。他的脸色黝黑，额头突出，如同北京猿人。所有的人都端着饭碗看着他，就像看一位天外来客。
丹顶鹤从陌生人的脚下跑到萧宁的跟前，萧宁从丹顶鹤的眼睛里断定，陌生人不是牧民，一定是城里人。她站起来说：“同志，你找谁？”
陌生人说：“我不找谁，我是地质队的，和大伙走散了，我能在你们这住一宿吗？”
萧宁说：“没问题，你吃饭了么？”
陌生人说：“我今天一天都没吃上饭。”
萧宁说：“那你一定饿坏了，先吃饭吧。”
大家往一起靠靠，给他让出一个座位，艾农端给他一碗奶茶，他一口气就喝光了，艾农又递给他一个玉米面饼子，他咬了一口，说：“有咸菜么？”
艾农说：“没有，只有咸盐水，你如果冬天来，我们有牛肉。”
陌生人这才看到，每张餐桌上都放着一碗盐水，他抬起眼睛望着大家，说：“你们没有菜吃？”
艾农说：“对，草原不种菜。”
陌生人说：“和我们地质队一样，我们也吃不到菜。上次回城，在路上，我看见人家丢下的两片白菜叶子，馋得让司机停车，跳下去拣起来用手擦擦就吃了。”
大家听到他说白菜叶子，眼睛都直了，陌生人明白自己不该提到白菜，他用玉米面饼子蘸了一下盐水，大口吃起来。
所有的人都不吃了，一起怀念白菜。
陌生人吃饱后，说：“我一看见你们墙上广阔天地大有作为八个大字，我就知道是个青年点，我们最喜欢青年点，只要有青年点，我们就不到老百姓家去找宿。”
萧宁说：“你们到这里来找什么？草原的地下有矿藏么？”
陌生人说：“没有，黄岗梁有铁矿，我们在勘测储量，储藏量大才有开发价值。”
萧宁问：“储量大么？”
陌生人说：“现在还不能确定，我们从黄岗梁下来，就是想看看矿脉是不是伸到你们这了。”
萧宁说：“如果开发黄岗梁，我们这会不会变成第二个包头？”一提到包头，萧宁的耳畔就响起了一首歌：我们像草原的神马，奔驰在草原上……
陌生人说：“我不知道，也许能。我们只管找矿。”
萧宁说：“我小时候看过一个电影，叫《年轻的一代》，特别激动人心，里面有一个主人公，叫肖继业，是地质学院的大学生，毕业后从大上海去了边疆的地质队，你看过么？”
陌生人说：“我就是看了这个电影，才从国外回来报考地质学院的。”
一听他说从国外回来，宋典就来了精神，问他：“你从哪回来？”
陌生人说：“缅甸，我们家是缅甸的华侨。”
宋典忙说：“你一进来我就看你像南方人。”
方卫东说：“不是南方人，是越南人，你一进来我就看你像越南人。”
艾农说：“你们家里的人还在缅甸么？”
陌生人说：“在，他们都在缅甸，只有我一个回来报效祖国。”
艾农说：“唉，你比我们走得还远，你多长时间才能回一次家呀？”
陌生人说：“我回来十年了，还没有回去过。”
这句话勾起了大家的思乡之情，都在想，我们过多久才能回一次家呀，总不会也要等十年吧？
艾农很想问问他，回国十年了，是不是在国内结婚安了家，可是又一想，他每天跟着地质队到处走，到哪里去安家呀。
萧宁说：“你一定累了，早点休息吧。”
宋典说：“走，到我们屋住，给我讲讲缅甸的事。”
宋典帮他背起背包，说：“这么重？”
陌生人说：“都是石头，当然重。”
这个陌生人第二天一早就悄悄地走了，没有向任何人告别，宋典本想送他，可由于他前一天晚上睡得太晚，当他醒来时，陌生人已经没有了踪影，仿佛他根本就不曾来过。他所在的地质队在黄岗梁勘探了好几年，才确定了铁矿的储量是1.1亿吨，为全国第三大铁锡矿。又过了几年，黄岗梁铁矿才开始开采。这时，大连知青已经全部离开了贡格尔草原。
萧宁他们只知道，在勘探黄岗梁铁矿的地质队里，有一个从缅甸归来的华侨，但他们不知道，在改革开放以后，这位华侨是回缅甸了，还是依然留在祖国的地质队里，他们更不知道，这位地质队员是否结婚生子，有了自己的家。
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