[12]

 

金黄色的麦子装点着丰收的景象，望着成熟的庄稼，沙木匠就像看到久别的亲人一样激动，自从来到草原，他就没种过地，他以为他不愿意种地，他是一个靠手艺吃饭的人，今天，他才明白，他的骨子里仍然是一个农民，他对庄稼有一种割不断的亲情。

他坐在地头，怀里抱着一块磨石，在给知青们磨镰刀，磨完镰刀就可以开镰了，好几年没割麦子了，他显得有点急切。

他的脚旁放着二十多把新镰刀，都是他刚刚磨好的，荆雷说：“都是新镰刀，还用磨呀？”

沙木匠说：“这你就不懂了，新镰刀才要开刃，其实新镰刀不好用，磨手，不如我这把旧的好用。”

他站起来对知青们说：“会割地么？”

方卫东说：“没割过。”

沙木匠说：“割地要用巧劲儿。每人十根垅，从中间开始割，这样。”他说着就动手做示范，他先割中间的两根垅，只割了几下，他的手里就像扇面一样展开了一大把麦子，然后他在麦田里穿梭，脚步轻松优美如同舞蹈，他手中的镰刀如同变魔术的道具，不停地变出一把又一把金黄色的扇子。

大家都看呆了，劳动原来如此美丽。

宋典问萧宁：“你看过浩然写的《金光大道》么？”

萧宁说：“看过。”

宋典说：“他写扬场写得特别美，我认为他把劳动艺术化了，现在我才明白，他没有艺术化，劳动本身就是这么美。”

萧宁说：“那你为什么不把它画下来？”

宋典说：“我会画的，我们在草原的生活，可以画一本连环画，萧宁，你能给我的连环画配上文字说明么？”

萧宁说：“你自己就能配，你的文字多美呀，诗情画意。”

宋典说：“但我缺少深刻，萧宁，和你比起来，我常常觉得自己的思想和文字浅薄苍白。”

萧宁说：“你过奖了，问题是我不懂画。”

宋典说：“不用懂，只要能感动就行，等我拿给你看看，如果那些场景和人物能感动你，你就写，如果不能感动你，你就不写，好不好？”

萧宁说：“好。”

沙木匠结束了示范表演，说：“大家开始干吧。”

知青们站成一排，挥动着手里的镰刀，向前推进。不一会儿，割麦子的队伍就由一条直线变成了一条曲线，有的人割得快，冲到了前面，有的人割得慢，落在了后面。

徐筱然一直在拼命地割麦子，她弯着腰，不停地把麦子抓到手中，再放到地下，她觉得她的腰马上就要折断了，如果她再不直起来的话。

她放下手中的麦子，直起腰来，她看到前面有很多人弯着腰，像在地道里行走一样，他们用手中的镰刀把麦田割成了不规则的图形。她扭头向身后望去，竟然没有一个人，只有一片倒下的麦子。她知道自己落后了，这是她最担心的事，她可不想当倒数第一。她连忙弯下腰，继续割麦子，她再也不敢直起腰来了，也不再理会腰是不是能断掉。

麦子像一道没有尽头的金色长廊，徐筱然觉得自己就是累死也到不了终点。这时，她听到对面有割麦子的声音，如同从地道的另一头传来挖掘的声音一样令她惊喜。当两头的声音碰到一起时，徐筱然发现，接应她的人是荆雷，这让她感到意外。

荆雷冲她笑了一下，说：“镰刀不顺手吧，要不要磨一磨。”

徐筱然忙说：“不用，是我割得太慢了。”

汗水从徐筱然清瘦的脸上滴落下来，荆雷看着她细长的身材，觉得徐筱然真像是一棵豆芽菜。他说：“你体质弱，别着急。”

他们来到地头，大家都像刚从战场上辙下来的士兵一样东倒西歪地坐在地上。沙木匠说：“别拉松啊，都站起来，往回割，割到地头再歇。”

方卫东说：“不让我们休息，你可真像周扒皮。”

萧宁说：“没让你半夜起床就便宜你了。都起来吧，大家别松劲儿，继续干活。”

大家挥舞着镰刀往回割，这次割得要快一些，毕竟有了一些经验。徐筱然不甘心落在后面，她连头也不敢抬，拼命往前割，汗珠像雨点一样掉在干巴巴的土地上，她连擦一把汗的空隙都没有。开始，她还能听见别人割麦子的声音，就像听一支乐队在演奏，渐渐地，就只剩下自己割麦子的声音了，如同乐队已经离去，只留下一支短笛。她的两旁也都是一个又一个摆放整齐的麦子捆，她多么希望自己割的这十根垅能像一条地道迅速向前延伸，就像她的学习成绩一样遥遥领先。汗水流进了她的眼睛里，她的眼睛感到了咸咸的味道，她抬起握镰刀的手擦了一把汗，再去割麦子时，由于着急，一刀割到了自己的左手中指上，她没有感觉到疼，但她看见手指上的血像她脸上的汗一样流下来，她丢下手中的镰刀，用右手握住中指，她想止住血，可鲜红的血从她的每一个手指缝里流出来，她想，如果止不住，这个小小的刀口会把她全身的血流光。想到这，她吓得大叫：“贾米拉，快来，我割手了。”

贾米拉丢下镰刀跑过来，责备她说：“你真笨，还能割到手。”贾米拉从衣服兜里掏出一块干净的白手帕，缠到徐筱然流血的中指上，红色的血渐渐染红了白色的手帕，徐筱然说：“你的手绢干净么，不会感染吧。”

贾米拉说：“你别那么娇气了，我的药箱在地头，等你割回去，我再给你换药布。”

徐筱然说：“受伤了还让我割回去，你真狠心啊。”

贾米拉说：“这算什么，轻伤不下火线。快干吧。”

血不再流出来，徐筱然感到中指有些麻木。她说：“你是不是勒得太紧了，血液不流通，手指会坏死的。”

贾米拉说：“你还挺明白的，也没有止血药，不勒紧点能止住血么，勒这么一会儿不要紧，我能让你的手指坏死么，你是大夫我是大夫啊？”

徐筱然说：“你别拿我们当老农民就行。”说着，她拿起镰刀继续割麦子，被血染红的手帕在她割下来的麦子上留下了血迹。徐筱然想，红旗是烈士的鲜血染红的，麦子是我的鲜血染红的，可惜血流得太少了，如果多，我们明天吃的馒头可能就会变成红色。可馒头要是红色的，谁还敢吃呀！

徐筱然知道，这回她又得落在后面，但也不能让人家落得太远，她弯着腰挥舞着手中的镰刀，终于，她的短笛遇到了一支双簧管，她听到了另一首割麦子的乐声。  

当两支乐声会合的时候，徐筱然直起腰来，接应她的人是萧宁，这让她再一次感到意外。她说：“萧宁，你真能干啊，不用别人接应你，你还能接应我，太厉害了。”

萧宁说：“你干点活就得要价钱啊。我小时候洗碗时，要是打碎一个碗，我妈妈就会这样说我。”

徐筱然说：“我妈妈不这样说，她每次都说碎碎（岁岁）平安。”

萧宁笑了，说：“所以你割手了我没割，但我还是要说，还是你妈妈好。”

徐筱然看见荆雷和方卫东坐在地上磨镰刀，萧宁走过去说：“帮我磨磨。”

荆雷伸手接过萧宁的镰刀，说：“给我。”

方卫东磨好了手中的镰刀，用手试了试刃，说：“贾米拉，给，磨好了。徐筱然，你的镰刀不磨磨吗？”

徐筱然说：“我不磨，太快了我的手指头就没了。”

方卫东笑道：“磨刀不误砍柴工，刀快了你就割不到手了。”

贾米拉把徐筱然的镰刀递给方卫东说：“有人帮你磨镰刀，你还不赶紧利用。过来，我给你包一下手。”

贾米拉解下手帕，看见刀口很长，说：“怪不得出那么多血。”

徐筱然说：“我得赔你一条新手绢。”

贾米拉说：“你要是敢赔我，我就给扔掉。”

徐筱然一时不知说什么好，贾米拉说：“你渴么？我的嗓子都快冒烟了。”

徐筱然说：“我早就渴了。贾米拉，我是不是应该喝点糖水补血？”

贾米拉说：“流这点血还用补啊，你就喝点水吧。”

徐筱然说：“可是水在哪？”

贾米拉抬起头向营子方向望去，她有点不敢相信自己的眼睛，她看到沙木匠的儿子拄着拐杖，提着一只大水壶向这里走来。他走得很慢，但是每一步都很坚定。

沙木匠也看到了自己的儿子，他迎过去接过水壶说：“你来干什么？”

他的儿子说：“我来给你们送水，我猜你们会渴，今天的太阳多毒啊。”

贾米拉说：“你真是个好孩子，我渴死了，快给我喝一口。”

沙木匠的儿子高兴地倒了一碗水给贾米拉，徐筱然说：“给我留点。”

萧宁问孩子：“你今天没上学么？”

孩子说：“我们放暑假了，我可以每天给你们送水。”

萧宁说：“你上学了，是不是就该有一个正式的名字？”

孩子说：“荒原老师给我起了新名字，叫沙漠。”

贾米拉说：“沙漠，这是什么怪名字，和荒原倒是挺般配的。”

这名字让萧宁想起荒原反对开荒的事，她想，这片肥沃的土地难道真的会变成沙漠么？

沙漠送来的一壶水，被大家一抢而光，沙漠很高兴，他看到了自己存在的价值，他说：“我再去灌一壶水来，我烧了一大锅呢。”

沙漠提起水壶，拄着拐杖向营子里走去，他的身影越来越小，沙木匠看着儿子的身影，突然对贾米拉说：“姑娘，你是我们家的贵人啊。”

贾米拉忙说：“大叔，你这是从何说起呀。”

沙木匠说：“是你让他学会了走路。我是木匠，可我从没想过给孩子做一根拐杖，还有你手里的银针，真是神针啊。以前听戏匣子，说针灸能让哑巴说话，我还不信，现在我信了。如果没遇上你，他这一辈子都得在炕上过日子，连条狗都不如，狗还能到院子里跑呢。”

贾米拉说：“这不是我的功劳，主要是孩子有毅力，他想走路，他想看外面的世界。你不该让他在炕上待这么多年。”

沙木匠说：“农村人养孩子，就像养猫养狗，他长什么样是什么样。哪像你们城里人这样上心，毛主席让你们到农村来，真是帮了我的大忙，说到底我还得感谢他老人家。”

在知青割麦子的日子里，沙漠天天往地里送水，送完水他就坐在地头等他们休息，因为休息的时候，知青们会说起大连的一些事情，他特别喜欢听，他对草原外面的世界充满了好奇心，他的心里充满了走出草原的渴望。他看到麦子越割越少，心里就着急，他希望麦子永远也割不完。

麦子很快就割完了，徐筱然的左手中指上留下了一道很长的刀疤，成了这次麦收一个永恒的血色记忆。徐筱然后来从事电脑工作，每当她把双手放到键盘上，她都要深情凝视这道伤痕，如同凝视日渐久远的青春岁月。

方卫东又从机械化时代退回到畜力时代，因为麦田离场院很近，用拖拉机太浪费了。他每天天一亮就赶着牛车下地，一趟一趟往场院里拉麦子，直到月上中天。

知青们没有跟着麦子进场院打场，他们转战到草场上打草，天开始凉了，草很快就会枯萎，在草枯萎之前，打得越多，冬天能保住的牲畜就越多。

草场离营子很远，大队只有一个蒙古包，还有一顶帐篷，男知青主动让女知青住蒙古包，他们住帐篷。

打草的钐刀替代了割麦子的镰刀，好比长枪替代了短枪，钐刀的把儿有一人多长，不用再弯腰了，用两手握住钐刀，靠身子的转动使劲儿，刷，刷，刷地向前走，草就一片一片地倒下了。

打草与割麦子是两种完全不同的劳动，打草具有一种原始的雄性的风采。萧宁注意到，他们又用了动词“打”，而没用“割”，和打马鬃一样，不用“剪”字，凡是用打的活儿，都更适合男人干。

绿色的草在离开根部以后，迅速地改变着颜色，水分也很快蒸发掉了，萧宁看着那些割倒的青草，在心里感叹道，真是人生一世，草木一秋啊！

把蒙古包附近的草全部打完以后，知青们就拆掉蒙古包和帐篷，搬到另一片草场去打草，他们已经能熟练地拆掉蒙古包，并在最短的时间内把蒙古包支起来，打草使他们成了真正的游牧部落。

秋天的草原，色彩斑斓，白云在蓝天上飘，蝴蝶在绿草上飞，那景色如梦如幻，令宋典十分沉醉。每天早晨，他都比别人起得早，出工的时候，他扛着钐刀，背着画夹子，别人休息的时候，他就画画，有人说他不务正业，他说对于他来说，画画就是正业，他不在乎一年能挣多少工分，他在乎的是一年能画出多少张画，画画的水平能不能提高。

可他画画的水平并没有太大的提高，面对美丽如画的草原，他一边画一边恨自己画技平庸，不能把草原的美丽完全表现出来。他迫切地觉得自己应该去美术学院深造。他问萧宁，有没有这种可能？萧宁说，根本不可能，你如果想学兽医倒有可能送你去深造。宋典因此很失望，但他没有绝望，他坚信，总有一天机会会从天而降。

他们从一处草场搬到另一处草场，草原就像一块巨大的调色板，在走向深秋的路径上，不断地变幻着缤纷的色彩，神奇而迷人。

方卫东拉完麦子，赶了一辆勒勒车来到草场，他给大家带来了棉衣，大家都说，你给我们送来了温暖，你是好人。

就在大家穿上棉衣的第二天，来自西伯利亚的寒流袭击了贡格尔草原，气温突然下降了十多度，大家直夸方卫东棉衣送得及时，方卫东也很沾沾自喜。

风像刀子一样吹在脸上，萧宁觉得自己脸上的皮肉已经被一层层割开，变成了一块刚刚翻过的机耕地。风中夹着雪，不是雪花，而是雪的颗粒，细长而坚硬，像鞭子一样抽打在人的身上，抽打在毫无准备的草原的身上。

草被风吹得倒伏在地皮上，雪又把它们弄得湿淋淋的，这样的草，再快的钐刀也打不下来，萧宁只好让大家收工。大家马上躲进了蒙古包和帐篷里，听着外面北风呼啸，他们觉得草原离西伯利亚太近了。

艾农在下雪之前，从外面抢救回来一些干牛粪，她得在蒙古包的炉子上给大家做饭。男知青们到蒙古包吃晚饭的时候，说蒙古包太温暖了，屋子里有火真好，你们太幸福了。这一顿饭，他们吃得格外慢，吃完了还磨磨蹭蹭不想走，让艾农再烧一锅茶喝。

喝完了茶，他们还在找留下来的理由，方卫东发现荆雷的棉衣上少了一个扣子，格外兴奋，他说：“艾农，荆雷的扣子掉了，你能不能给他钉上，要不他多冷啊。”

艾农说：“行，我有针线，把扣子拿来。”

荆雷说：“扣子丢了，算了，不用钉了。”

方卫东着急地说：“钉上，我们等你。”

荆雷马上明白了方卫东的意图，说：“你们谁有扣子？”

萧宁早就看穿了他们的伎俩，只是不想说破，她说：“我有扣子，但和你的不一样。”

荆雷说：“不要紧，是扣子就行。”

萧宁在她的枕头套里找出一颗黑色的扣子，艾农穿针引线给荆雷缝扣子，荆雷把头抬得高高的，生怕针扎到他。艾农说：“看把你吓得，我能扎着你吗？”

荆雷说：“我知道你扎不着我，可我晕针，所有尖的东西都不能对着我的眼睛。”

艾农缝上了扣子，他们不得不走了。宋典突然说：“我回去画画伸不出手，能不能留在蒙古包里画？”

方卫东说：“行，我们陪你。”

萧宁说：“不行，你留下画画我们怎么睡觉？”

他们只好站起来，恋恋不舍地离开温暖的蒙古包，回到帐篷里，帐篷能挡住雪，却抵挡不了严寒，他们一走进帐篷，就被冻了个透心凉。由于气温骤然下降，他们觉得比三九天还冷，钻进被窝里，根本就睡不着。到了下半夜，他们实在坚持不住了，宋典说：“我们得想个办法，不能在这里活活冻死。”

荆雷说：“只有一个办法，到女生的蒙古包里。”

宋典说：“那还等什么，现在就去。”

大家穿上衣服，哆哆嗦嗦地走出帐篷，外面是雪白的一片天地，雪越下越大了。方卫东说：“还没到国庆节，就下这么大的雪，在大连还穿短袖衫呢。”他们抱着肩膀来到蒙古包前，宋典敲了敲蒙古包的门，说：“萧宁，开门哪，我们冻得不行啦，让我们进去取取暖吧。”

蒙古包里没有回声，宋典又说：“贾米拉，给我们开开门吧，你不能让我们都冻死吧？”

仍然没有回声，宋典说：“她们不会睡这么死吧？”

荆雷说：“也可能，打雷她们都听不见，你这蚊子动静她们还能听见，让我来。”

荆雷咚咚咚敲响了蒙古包的门，大声喊：“萧宁，你醒醒，给我们开开门，我们要冻死啦！”

蒙古包里还是没有一点声响，荆雷大声说：“贾米拉，开门啊！”

仍然没有人回应，荆雷又叫：“艾农，你听见了吧，你起来给我们开门好不好？”

依然没有动静，荆雷气得大叫：“徐筱然，你能听见吧，你们不会都听不见吧，你们不能见死不救啊！”

蒙古包里一片寂静，姑娘们大睁着眼睛，躺在被窝里，一动也不敢动。在宋典喊出第一声时，她们就醒了，可她们不知道该怎么办。徐筱然小声说：“萧宁，怎么办啊？”

萧宁翻身起来说：“穿衣服，开门，今天别睡了，坐一宿吧。”

姑娘们迅速穿上衣服，萧宁打开了蒙古包的门，说：“进来吧。”

男知青们缩着脖子鱼贯而入，荆雷不满地说：“你们也睡得太死了。”

贾米拉说：“让你们进来就不错了。”

蒙古包里漆黑一片，荆雷看了一眼他的夜光表，才半夜一点多，还要等好几个小时才能天亮。他找了个地方坐下，眼睛渐渐适应了黑暗，他看见大家靠着蒙古包的哈那墙坐了一圈，女生坐成半个圆，男生坐成半个圆，在男女生的连接处，坐着贾米拉和宋典。

宋典小声问贾米拉：“我叫你的时候，你真的没听见么？”

贾米拉说：“你不是进来了么，还问这个干嘛，别问了。”

宋典说：“我就是想知道你们为什么装没听见，是不是不想开门？你们怕什么，我们又不会把你们怎么样。”

贾米拉低声说：“如果蒙古包里只有我自己，我不开门你可以责备我，但是蒙古包里有很多人，你就不能责备我了。”

宋典抓住贾米拉的手，说：“你看我的手有多凉，你们再不开门，我们就冻成冰棍了。”

贾米拉说：“那我们就有冰棍吃了，我最爱吃奶油冰棍。”

宋典用一种多元化的目光看了贾米拉一眼，没有说话。那目光中既有兄长般的疼爱，又有追求者的欣赏，令贾米拉怦然心动。

蒙古包是一个小小的温暖的世界，全身冰冷的男知青坐了一会儿就暖和过来了，又过了一会儿就昏昏欲睡。女知青们也互相挤着睡着了。

宋典一直睡不着，他第一次尝到了失眠的滋味，在暗夜里，他瞪着两只明亮的眼睛，看着茫茫的黑夜。此起彼伏的酣声使蒙古包变成了一艘漂泊的船。

宋典用胳膊肘碰了碰贾米拉，低声说：“你睡着了吗？”

贾米拉说：“没有，这么多人打呼噜我睡不着，我最怕打呼噜。”

宋典说：“我睡觉不打呼噜，可我睡不着。”他还想说，你将来找对象是不是不能找打呼噜的，可他没敢说，在青年点，没有人敢提对象这个词，也没有人敢谈恋爱，这是一个绝对的禁区。

贾米拉问：“你为什么睡不着？你天天和他们住在一起，你还怕打呼噜吗？”

宋典说：“我不怕，可我就是睡不着。”沉默了一会儿，宋典说：“哎，你的理想是什么？”

贾米拉说：“我的理想很多，看别人坐火车，我就想当列车员，可以天天坐火车，看别人演戏，演电影，我就想当演员，上台演戏，或者演电影。”

宋典说：“你要是当演员，一定会成为一个出色的演员，我们会非常喜欢看你演的电影。”

贾米拉说：“可惜我当不成了。”

宋典说：“为什么？”

贾米拉说：“因为我们现在只能当社员。”

宋典说：“等到我们下乡两年以后，你可以去报考部队文工团。”

贾米拉说：“可我们说过要扎根农村。”

宋典说：“可扎根农村并不是我们的理想，它只是一句不切实际的口号。我的理想是当画家，我就一定要实现这个理想。”

贾米拉说：“你现在天天干活，怎么能实现你的理想？”

宋典说：“我也不知道，但我没有放弃，你没看我天天画画吗？”

贾米拉说：“你天天画画就能成为画家吗？”

宋典说：“一定能。这是一种积累，是艺术积累，也是生活积累。我到草原来，也许是走了弯路，也许是走了捷径，不管怎么说，我是走在实现理想的路上。贡格尔草原也的确给了我很多素材，我真的很感谢草原，也感谢你。”

贾米拉笑道：“因为我让你画了我？”

宋典说：“对，你是我见过的最漂亮的女孩儿，能画你是我一生的荣幸。有时候我就想，我之所以报名到草原来，可能就是为了遇见你，画你。真的，能遇见你，我这趟草原就没有白来。”

贾米拉说：“以后你还会遇到更漂亮的。”

宋典说：“不会有人能超过你。真的，贾米拉，你拥有的不仅仅是漂亮，你还有很多美德，比如正直，善良，活泼，开朗，这些构成了你高雅的内在气质，使你的漂亮一点都不浅薄，这是最难得的。”

贾米拉有些不好意思，说：“你把我说这么好。”

宋典说：“你比我说得还要好。我能给你提个建议么？如果你当不成演员，我建议你去当模特，你会成为一个成功的模特。”

贾米拉摇头说：“我不想当模特，我不想坐在那什么也不干让别人画，让你画是一个特例，看在你也是知青的面子上，如果你是一个外来的画家，我说什么也不会让你画。”

宋典用手搂住贾米拉的肩头，说：“谢谢你，幸亏我在当画家之前先当了知青，我多英明啊！”

宋典放在她肩头的手臂，使贾米拉感到十分温馨。她希望黎明永远不要来临，让此刻成为永恒。

当光亮从天窗的缝隙中挤进蒙古包的时候，萧宁醒了，她揉了揉惺松的眼睛，环顾四周，看到贾米拉的头靠在宋典的肩上睡着了，宋典也睡着了，他的头靠在贾米拉的头上。萧宁感到心跳加快，她又看了一下四周，幸好大家都没有醒，萧宁小心地站起来，走到贾米拉跟前，用手拍拍贾米拉说：“醒醒，天亮了。”

贾米拉和宋典同时醒来，他们的身体立即分开了，萧宁善意地笑笑。萧宁走到门口，去开门，可是她推不动，小小的蒙古包的门，在一夜之间变得格外沉重，这让萧宁非常疑惑，她说：“宋典，过来帮我开门，我怎么推不动。”

宋典马上过来，使足了劲儿去推门，门岿然不动。荆雷走过来问：“怎么了？出了什么事？”

萧宁说：“门打不开，有人在外面把门堵上了。”

荆雷说：“不会吧，外面也没有人呀。”他看了一下手表，惊叫：“天哪，现在是下午了，我们把整个上午都睡过去啦。”

贾米拉说：“也许是动物，比如狼，在外面。”

方卫东说：“不可能，动物不会堵住门，它们没有这么聪明。让我来试试。”

方卫东用肩膀抵住蒙古包的门，对荆雷说：“我喊一二，咱们俩一起用劲。一二！”

蒙古包的门被慢慢推开了，外面是一道厚厚的雪墙。

大家都惊异地望着门外，萧宁说：“好大的雪呀！”

宋典说：“老天爷真不够意思，趁我们睡觉之机下了这么多雪，还把我们的门给堵上了。我们真不应该睡着。”

萧宁说：“即使我们不睡觉，雪还是会下，大自然没有睡眠，它永远醒着。”

门虽然打开了，可人还是出不去。荆雷在蒙古包里找了一圈，也没找到清理雪的工具，他只好拿起锅盖铲雪，他从蒙古包的房门开始，向高坡上铲出了一条雪道，如同战场上的一条战壕。大家顺着这条雪道走出来，发现高坡上的雪并不厚，是风把雪都吹到了高坡下的积雪处，而他们的蒙古包正好扎在那儿。

站在高坡上看他们的蒙古包，被厚厚的白雪覆盖着，就像是一只白色的圆蘑菇，而那顶帐篷已经被雪压塌了。贾米拉说：“好险啊，幸亏你们半夜逃出来了，要不然你们就被活埋了。”

方卫东说：“萧宁，我们得把蒙古包搬到坡上来，不然再下雪，蒙古包就会被压塌。”

萧宁说：“下雪以后，我们没法再打草了，那我们还有什么必要住在这儿。我想，我们应该回去。”

荆雷说：“大队没有通知我们回去，要不要请示巴书记？”

萧宁说：“方卫东，你现在就回去请示，然后开拖拉机来接我们。我们先拆蒙古包。”

方卫东说：“行。艾农，能不能给我点东西吃，我饿死啦。”

艾农说：“有玉米面饼子，凉的。”

方卫东说：“凉的也行。”

艾农顺着白色的战壕回到蒙古包，端出来一面盆剩饼子，她说：“多亏我昨天有空，多做了一锅饼子。”

宋典说：“你多英明啊，你总是犯一些伟大的错误。”

艾农递给方卫东一块饼子，方卫东咬了一口就上路了，他走在茫茫的雪原上，让萧宁想起了小说《林海雪原》中的飞毛腿。

艾农数了一下剩余的饼子，对萧宁说：“每人只能分半个。”

萧宁说：“你分吧，吃完了好干活。”

每人分到半个玉米面饼子，大家就着雪吃进肚子里，吃得甜嘴巴舌的，萧宁把自己的半块饼子分给了荆雷和宋典，她对他们解释说：“我的胃不好，贾大夫不让我吃凉的。”

吃完饼子，大家就动手拆蒙古包，蒙古包上的雪顿时飞舞起来，沉静的雪原有了生气和混乱。

拆完蒙古包后，他们又从雪里抢救出帐篷，可是拖拉机迟迟不见踪影。宋典在画雪，萧宁很奇怪地走到他的身后说：“你用一支黑色的铅笔怎么能画出白色的雪呢？”

宋典说：“白色不能用白色来表现，只能用黑色来表现。”

萧宁果然在画面上见到了他们刚刚毁掉的情景：在白色的雪原上，有一只圆圆的白蘑菇，一个小人从白蘑菇里走出来，在挖一条通道。画面纯洁得如同一个童话世界。

萧宁喊道：“荆雷，快来看，这上面有你，你那么小。”

荆雷走过来看了看，说：“宋典，你为什么把我画成了小矮人儿？你应该把我画成王子。”

宋典说：“那么谁是白雪公主？”

荆雷瞪了他一眼，没有给他回答，其实宋典也不需要回答。

贾米拉骂道：“该死的方卫东，还不回来，我都快冻死啦。”

宋典看到，贾米拉的脸蛋儿被冻得通红，在白雪的映衬下显得格外艳丽，他感叹道：“这是一幅多么精美的国画啊，可惜我无法画下来，生活为什么总是给我们留下这么多的遗憾。”

荆雷拿起一把杈子，递给贾米拉，说：“干活就暖和了。”他自己也拿起一把杈子，把被雪埋住的草叉出来，堆在一起。大家都跟着他干了起来，宋典也收起画夹子，搓了搓冻僵的手指，操起了一把杈子。

暄如棉絮的雪地，被他们践踏得一塌胡涂，散布在雪原上的草却被他们解放出来，得以重见天日，他们也因为劳动而重新有了温暖和活力。

大家干得热火朝天，完全忘记了方卫东和拖拉机，汗水从他们的脸上流下来，滋润着他们的皮肤。在以后漫长的岁月里，萧宁和贾米拉一直喜欢用汗水做美容护肤品，汗水使她们的皮肤充满弹性和光泽。

方卫东终于开着拖拉机回来了，萧宁说：“你怎么才来？”

方卫东说：“拖拉机的水箱冻了，我用火烤了半天才发动起来。”他还对萧宁说：“巴书记以为我们上午就能回去，下午还没看到我们的影儿，急坏了，正准备来接我们呢，他已经让大队的炊事员给我们烧了一大锅奶茶，等着我们回去喝。”

一听说有烧好的奶茶，大家的肚子立刻咕噜噜地叫起来。萧宁说：“快装车吧，多装点草，这一下雪，营子里的老弱病残该出不去了。”她说的老弱病残是指牛羊等牲畜。

这场突如其来的大雪使贡格尔大队受到了极大的损失，打草被迫结束了。刚刚打下来的草全都被雪覆盖了，为了把草抢救回来，大队出动了所有的车辆去拉草，牛车马车拉近处的，由牧民赶车，女知青跟车；拖拉机拉远处的，由方卫东开车，男知青跟车。

方卫东开拖拉机，先到离营子最远的草场拉草，荆雷带着几个男知青跟车，他们拿着杈子往车上装草，他们无法把草和雪完全分开，只能把带雪的草装到车上，草在拖拉机上越垛越高，等到高过人头，他们就遭罪了，只要把杈子举过头顶，雪就会掉下来，掉到他们的身上，掉到他们的头上，掉进他们的脖子上，他们脖子上的体温融化了雪，雪水顺着脖子流到后背上，棉袄便从里面开始潮湿。

拖拉机装满后，他们用绳子把草勒紧，然后爬到高高的草垛上，方卫东说：“你们可抓住绳子，别掉下来啦。”

草垛得太高了，他们根本不敢坐，都趴在草上，紧紧拽着捆草的绳子。拖拉机开动了，冷风迎面吹来，流到后背上的雪水便被冻成了冰，棉袄变成了盔甲，硬邦邦的，磨砺着他们光滑的肌体。荆雷觉得自己的身体伤痕累累，就像被他们剪过羊毛的羊。

一天之内，他们的棉袄一次次被北风吹硬，又一次次被雪水和汗水融化，几天之后，汗渍就在他们的棉袄上画满了地图，把他们柔软的棉袄变成了坚硬的盐碱地。

女知青的情况要比他们好一些，她们不必胆战心惊地爬到高高的草垛上，她们装完草之后，宁可跟在马车和牛车后面走，也不上车，这样可以保存身上的热度，但这样大家非常疲劳。第二天，萧宁就改变了跟车的方式，她把女知青分成两伙儿，一伙儿在草场专门装车，一伙儿在营子里专门卸车，这比都跟着车来回走要科学省力。萧宁让贾米拉留在营子里，她领一伙儿人到草场去，贾米拉不同意，她说：“一天一轮换，公平合理。”

为了赶在第二场大雪到来之前把草都拉回来，他们几乎日夜加班。拖拉机一直没有停，巴特尔亲自当司机，和方卫东轮班，跟车的人也轮流睡觉，或者就在草垛上睡。畜力车也不停，换牛换马不换人，去草场的一伙儿人都带着皮大衣，装完车就盖上皮大衣睡到草堆里，草堆很柔软，给了她们无限的温暖和情意。不管天多么冷，风多么猛，只要钻进草堆里，她们就能立刻进入梦乡。留在营子里的人就享福了，她们卸完车就可以回青年点睡觉，可夜深时，从炕上爬起来去外面卸车却让她们痛苦万分。萧宁由此断定，条件越艰苦，人的意志就越坚强；条件越安逸，人就越懒。

在拉草的日子里，大家对日夜完全没有概念，作息时间全部打乱了，艾农一天要做好几顿饭，拉草的回来一拨吃一拨。荆雷每次回来都看到她在厨房里忙，就是下半夜回来，她也在。荆雷就说：“艾农，晚上你不用留在厨房，你也得睡觉呀，你把饭热在锅里，我们回来自己吃，我们又不是小孩子。”

艾农说：“我能找到时间睡觉，你们太辛苦啦，我得让你们每一次回来都吃上热饭。”她看了看荆雷身上的棉袄，说：“可惜我不会做棉袄，我要是会做棉袄就好啦，做完饭我就给你们拆洗棉袄，棉袄让你们穿到这个程度也不保暖了。”

也在食堂吃饭的贾米拉不动声色地说：“我会做棉袄，我可以教你。”

艾农惊喜地叫道：“真的？贾米拉，你太伟大啦，你什么都会。”

贾米拉说：“我是跟我爸爸学的，我爸爸什么都会，什么都教我。”

艾农说：“那你吃完饭就教我吧，

贾米拉说：“可你让荆雷穿什么？总不能让他光着膀子穿一件皮大衣吧？”

艾农发愁地说：“是啊，我的棉袄太小，他也穿不上，而且上面净是油烟子味。”

荆雷说：“我还有一件工作服棉袄。”

艾农说：“那你怎么不换呢？还穿这件硬邦邦的棉袄，你傻不傻呀？”

荆雷说：“你要是不提棉袄的事，我都忘了我还有一件棉袄了。”

贾米拉说：“你家挺富裕啊，给你带两件棉袄。”

荆雷说：“我妈妈本来给我做了一件棉袄，我姐又给我一件，还非要我带上，其实我不想带。”

贾米拉说：“那你的这件棉袄公用，大家轮流穿。”

荆雷说：“行。”

艾农说：“荆雷，你吃完饭就去换棉袄，我先把这件拆洗了，明天贾米拉就可以教我做了。”

艾农当晚就拆了荆雷的棉袄，用热水洗了棉袄的里子和面，让食堂里充满了汗酸的气味。贾米拉告诉她，洗之前一定要用针线把领子缝起来，不然洗走形了，棉袄就做不出原来的形状了，艾农便很认真地在领子上缝出一圈皱折。里子和面晾干后，艾农就让贾米拉教她絮棉花，盘腿坐在炕上，把毡子一样的棉花一点一点撕开，一片一片地絮到棉袄里子上，艾农觉得自己的心也和棉絮一样变得柔软万分。卸完草的女知青回来，都愿意帮艾农絮棉花，只有萧宁来帮忙时，艾农不让，说你别插手，这不是你干的活。

萧宁说：“为什么她们能干我就不能干？”

艾农说：“你的心肠会变软的。”

萧宁笑道：“你不希望我的心肠变软么？”

艾农说：“不是我不希望，是现实不允许。你要是和我一样，咱点那些男知青还不得翻天啊。”

萧宁说：“你不让我学，那我的棉袄怎么办？”

艾农说：“你的棉袄我包了。”

当艾农在贾米拉的指导下，把荆雷的棉袄全部缝上以后，她的心里涌出了一种成就感，盐碱地一样的棉袄，在她的手中变成了松软的黑土地，还散发出洗衣粉清洁的味道。她一定要荆雷当面穿上试试，看看哪里不合适，弄得荆雷很不好意思，直说很好。方卫东说，下一个该轮到我了吧。艾农看了看他身上油里麻花的棉袄，说：“你的棉袄最脏，不仅有汗，还有油，还是最后拆洗吧。”

方卫东说：“艾农，没想到你也偏心眼儿。”

艾农说：“你要是不愿意排队，去找贾米拉做，她比我做得好。”

艾农以为方卫东会欢天喜地去找贾米拉，不料他说：“不，我就找你做。”

艾农不解，问：“为什么？”

方卫东说：“我怕累着她。”

艾农大怒，骂道：“你就不怕累着我呀，该死的！”方卫东吓得赶紧溜了。

艾农一件一件地给大家拆洗棉袄，把自己变成了一个熟练的缝纫女工，荆雷说：“看到你们在炕上做棉袄，觉得青年点真像一个家。”

知青们把草场上的草全部拉回了营子，艾农也把男知青和萧宁的棉袄全都拆洗了一遍，包括方卫东的，方卫东再没敢找她，是她主动找方卫东要棉袄的，她说，我不怕累，也累不死。这让方卫东十分羞愧。贾米拉说：“艾农，你是不是也交点学费，把我的棉袄也拆洗了。”

艾农爽快地说：“行。”

贾米拉说：“开个玩笑，我这样心灵手巧的人，哪能穿别人做的棉袄。”