[6]

 

第二天早晨，荆雷扛着铺盖卷走出蒙古包，看见萧宁和艾农在锅台上忙着，萧宁说：“荆雷，过来，带上你的干粮，艾农给你贴了一锅大饼子，炒了炒面，还放了糖。”

艾农说：“如果有芝麻就更好了。”

荆雷说：“不敢奢望芝麻，有糖就很满足了，能不能再带上一块奶豆腐？”

萧宁说：“当然可以，反正也没人吃。”他们刚来的时候，大队给他们做了十多块奶豆腐，可他们吃不惯，都丢在蒙古包上无人问津。萧宁抬头向蒙古包顶望去，丢在那上面的奶豆腐竟然一块都没有了，这让萧宁非常吃惊，她问艾农：“奶豆腐都哪去了，不会失踪吧？”

艾农说：“早让男生当宝贝收起来了，他们现在认为奶豆腐是美味。”

萧宁说：“男生的适应能力竟然比女生快？不可思议。”

荆雷说：“女生的耐力比男生强。艾农，你还是先让我吃饭吧，你不能让我饿着肚子上路吧。”

荆雷吃饭的时候，萧宁到男生的蒙古包里缴获了一块奶豆腐，艾农把所有的食物放在一起，打了个包袱交给荆雷。

这时，一头牛拉着一串勒勒车慢悠悠地走过来。萧宁注意到，勒勒车是用木头做成的，连车轱辘都是木头做的，木匠显然无法把轱辘做得很圆，如同阿Q临死之前无法把那个圆圈画圆，不圆的木头车轮走起来就像个一瘸一拐的残疾人。勒勒车的前面优哉游哉地走来一个人，是荒原。

荒原对萧宁说：“知道这叫什么车么？叫勒勒车，这种车很原始对不对？它在草原上已经行走了一千年，也可能是二千年，三千年，它就是草原生活的一个缩影，一个象征，一个活化石。在这里，生活的脚步非常缓慢，几乎是千古不变。你看到这样的车，是不是感到很悲哀？”

萧宁想起了李书一说过的话，他说不变是相对的，变是绝对的，就说：“我没有感到悲哀。勒勒车走得再慢也是在走，只要向前走就会有变化。现在的草原和你们刚来的时候会完全一样吗？”

荒原说：“天是一样的，地是一样的，草也是一样的，牛羊嘛，不太一样了，这几年引进优良品种，它们正在改变。还有，我们刚来的时候，大队的牧民都不知道盖被子，他们只有一件大皮袍子，白天穿，晚上盖。现在，他们也有被子盖有褥子铺了。”

萧宁说：“这就是进步啊，你为什么看不到呢？”

荒原说：“萧宁啊，你的眼睛善于看到光明的一面，不善于看到黑暗的一面。你一定很善于发现别人的优点。”

萧宁说：“荒原，你是表扬我呀还是讽刺我呀？”

荒原说：“当然是表扬你了。”

萧宁说：“我怎么听不出来呀。你也去拉盐吗？”

荒原说：“我不去，我来送拉盐的。”

萧宁说：“你看这些勒勒车排成一长排，像不像幼儿园里手拉手的小朋友？”

荒原笑了，说：“只有你能想到这样的比喻。”

荒原觉得萧宁真单纯，这种单纯让他想起了久违的数学，数学是他上中学时最偏爱的一门功课，因为数学有一种单纯的美，他认为，成熟是一种美，单纯也是一种美，单纯的美是透明的，就像水晶一样可爱。

           跟在勒勒车后面的是大队兽医包尼亚，荒原就是来送他的。他留着一脸大胡子，让你无法判断他的年龄。他走过来说：“荆雷，你吃早饭了吗？”

荆雷说：“刚吃过。”

他很满足地说：“我也吃饭了。”

牧民平时是不吃早饭的，他们一天当中只在下午吃一顿饭，早上和晚上都是喝茶，只有出远门或干重体力劳动时才吃早饭，如果他吃完早饭，重体力劳动又取消了，他就会说，我白吃早饭了。

包尼亚把荆雷的行李放到牛车上，说：“我们走吧。”他又对荒原说：“你放心吧，你的话我都记住了。”

萧宁觉得包尼亚的嗓音非常好听，仿佛有一种磁力。

荆雷挥手向萧宁和艾农告别，他跟在牛车后面向前走时，心里突然觉得很凄凉，比在大连火车站向父母亲人告别时还难受，他忍不住回过头去，看见萧宁仍然站在蒙古包前向他张望，她的身影和她的目光深深触动了他的心弦，他再次向她挥手，萧宁也向他挥手。荆雷想，如果是赶马车走就好了，大鞭子一甩，马车飞奔，一定不会有这种心境。

他们渐渐远离了夏营盘，进入了纯粹的草原，所谓纯粹的草原就是见不着人烟。荆雷数了一下勒勒车，一共是十辆木轮子车，后一辆的车头拴在前一辆的车尾上，被一头老黄牛拉着慢慢地走，就像一列缓慢的草原列车。在最后一辆车的车尾，还拴着一头牛，是预备与前面的老黄牛换班当火车头的。这头牛的皮毛特别好，也是黄色的，在阳光下闪烁着金黄色的亮光，荆雷想，它一定比前面的老黄牛年轻。

荆雷与年轻的黄牛并肩而行，它沉着的步伐让荆雷感到，这是一头充满自信心的牛，有点像他。他开始喜欢这头牛，他不停地侧目看它，越看越觉得它的大眼睛十分漂亮，他说：“牛，你叫什么名字？告诉我，前面那头老黄牛是你的爸爸吗？”

牛哞哞地叫了两声算作回答，荆雷说：“我听不懂你的话，你能教我你们的语言么？”

牛没有回答他。

荆雷说：“我就叫你小黄牛吧。”

包尼亚在前面跟着老黄牛走，他一言不发，只是闷头走路，突然，他扯开嗓子唱起了一段蒙古长调，他的歌声像一股猛烈的旋风席卷了整个草原，荆雷觉得草原在他的歌声中变得更加辽阔，更加深远了。这是荆雷第一次听到蒙古长调，在后来的岁月里，他又在舞台上电视里听到过歌手唱蒙古长调，但他觉得他们都没有包尼亚唱得好，包尼亚的嗓子是为蒙古长调而生的，他的蒙古长调飘洒在千里草原上，也飘洒在荆雷的记忆里。当年如果有电视歌手大赛，包尼亚一定能夺魁。

中午，包尼亚让车队停了下来，他解下两头黄牛让它们吃草，然后对荆雷说，我们也吃点东西吧。

他们坐在勒勒车的阴影里吃东西，荆雷问：“包尼亚，我们到盐湖要走几天？”

包尼亚说：“十多天吧。”

荆雷说：“回来还要走十多天，一共就是二十多天，在这二十多天里只有我们两个人，多寂寞呀。”

包尼亚问：“什么是寂寞？”

荆雷想了想，说：“就是没有人说话。”

包尼亚说：“没有人说话你可以唱歌呀。”

荆雷恍然大悟，说：“我知道你的蒙古长调为什么唱得这样好，你是不是经常来拉盐？”

包尼亚说：“我来过几次。”

荆雷说：“那你教我唱蒙古长调吧。”

包尼亚说：“不用教，你再走两天自己就会唱了。”

          包尼亚在吃一张饼，饼渣子沾在他的胡子上，他每张一次嘴，荆雷就觉得他是在把一张饼送进一口长满荒草的枯井里。荆雷说：“你为什么不把胡子刮掉呢？留这么多胡子吃饭多不得劲儿啊。”

包尼亚说：“我没有刮胡子的刀。”

荆雷说：“等我回大连探亲时，一定给你带一把刮胡刀。”

包尼亚说：“其实不刮也挺好，他们都说我的胡子像一个人。”

荆雷说：“像谁？”

包尼亚说：“一个外国人，和我们中国好。”

荆雷笑了，说：“我知道是谁了，是马克思，的确很像。”

下午，包尼亚让小黄牛当草原列车的火车头，荆雷也自然成了司机，走在了前面，包尼亚说，你要是累了就坐到车上。

荆雷觉得真有点累，其实也不是累，而是一种午后的困乏，也许是因为刚刚吃过东西，也许是因为阳光太强烈了。荆雷又走了一会儿，感觉自己的身子在摇晃，就坐到牛车上，他对牛说：“小黄牛，不好意思，让你受累了。”

不知过了多久，荆雷睁开眼睛，看到一片蔚蓝色的天空，白色的云朵像嫦娥的袖子在蓝天上飘舞。他不知道自己是在看电影，还是在实际生活中，他坐起来揉了揉眼睛，看到小黄牛在一步一步地向前走，原来自己在牛车上睡着了，他向后望去，发现包尼亚也躺在牛车上睡觉。他马上转过头来，看前面的路，可是他什么也看不出来，他有点紧张，不知道走没走错路。他跳下车，走到后面叫醒包尼亚说：“你看咱们走的路对吗？”

包尼亚看也不看就说，没错。然后闭上眼睛继续睡觉。

荆雷没办法，只好赶到前面对小黄牛说：“小黄牛，我也不认识路，全靠你了，千万别走错啊。”

小黄牛依然低着头，荆雷说：“你别光低头拉车，不抬头看路哇。”

小黄牛还是不理他，一副宠辱不惊的样子。荆雷说：“我是服了你啦。”

荆雷跟在小黄牛的后面走，他觉得自己不像是掌握方向的司机，倒像是小黄牛的警卫员。

走啊，走啊，绿色的草原在荆雷的眼里变成了黄色的沙漠，他感受到一种无边的荒凉。他的心越来越沉闷，越来越压抑，他真想大喊一声，这个愿望越来越强烈，最终凝结成一种声音冲出了他的喉咙，变成了一串高昂的曲调在天空中盘旋。

这曲调便是蒙古长调，荆雷对自己的无师自通大为惊讶，平时他是很少唱歌的，他觉得自己五音不全，音乐课他从来都是随大流，没想到在无人的荒原，他的歌唱才能脱颖而出，这让他无比喜悦，黄色的沙漠在他的眼里又变成了绿色的草原。他问小黄牛，“你说，是过去的岁月埋没了我的歌唱才能，还是草原的寂寞激活了我的艺术细胞？”

小黄牛抬头大叫了一声，吓了荆雷一跳。他说：“不许淘气。”

荆雷一路走一路唱，觉得天也高，地也阔，原有的孤独寂寞全都荡然无存了，他的歌声在天地间飞翔，仿佛他的身体也飞上了蓝天。

傍晚，包尼亚在一条小河边安营扎寨，他捡来一些干牛粪，放到木头架子下点燃，木头架子上吊着一只早已被牛粪火薰成黑色的铝锅，坑坑洼洼的铝锅里是河水和一小块砖茶。包尼亚让荆雷到河边去饮牛，荆雷一手牵了一头牛向河边走去，两头牛一天没喝水了，它们一定非常渴，可它们很有大将风度，依然迈着稳健的步伐，不紧不慢地走着。到了河边，它们把嘴巴伸进水里，荆雷看不出来它们是在喝水还是在洗嘴巴，观察了半天，他才看明白，它们是在喝水，荆雷没想到牛喝水的姿势如此优雅，他由此认定，牛是动物王国里的君子。

牛喝完水就在河边吃草，荆雷用河水洗了一把脸，才回到篝火旁，包尼亚已经煮好了奶茶，荆雷看着那只大铝锅说：“你煮这么多，能喝完吗？”

包尼亚说：“我还怕不够喝呢。”

荆雷把奶豆腐拿出来与包尼亚分享，包尼亚从腰里摸出一把锋利的刀子，切下两片奶豆腐分别放到两只碗里，荆雷让他再切两片，他说不行，一次只能吃一片。荆雷说，你真是一个葛郎台。他说，我不叫葛郎台，我叫包尼亚。荆雷笑道，我没说你叫葛郎台，我是说你会过日子。包尼亚说，日子不光是女人过的，也是男人过的。荆雷觉得他们俩说的话驴唇不对马嘴，可是又和他说不清楚，干脆不说了。

荆雷见包尼亚的刀子很漂亮，刀把上还镶着一块蓝宝石，就拿过来把玩，包尼亚说：“你小心，我的刀子飞快，杀牛一刀见血。”

荆雷说：“你用这把刀子杀牛？”

包尼亚说：“当然，你别小瞧这把刀子，它可是我们家的传家宝。”

荆雷说：“你家有这么贵重的传家宝，是什么出身？是贫下中牧还是牧主？”

包尼亚说：“我家不是牧主，也不是贫下中牧。”

荆雷奇怪地问：“那是什么？”

包尼亚说：“我爷爷是喇嘛。”

荆雷大惊，说：“喇嘛还能结婚生子啊？”

包尼亚说：“喇嘛不能结婚生子，我爷爷后来还俗了。这把刀子是他在喇嘛庙里得的。”

荆雷问：“喇嘛庙在什么地方？”

包尼亚说：“早就没有了。你到底想不想喝茶呀？”

荆雷忙说：“想啊，好吧，我不说话了。”

虽然荆雷不再说话了，可是，他的脑子里还是有那么多乱七八糟的问题。

包尼亚始终在扮演家庭主妇的角色，他一次次拿起勺子把奶茶盛到两个碗里，荆雷喝一碗他就添一碗，不知不觉美丽的夕阳就从茶碗边上滑落下去，荆雷这才发现自己竟然已经喝了六七碗奶茶，他没想到自己才在草原上行走了一天，就变成了一片干渴的沙漠，直到他们俩把那一大锅奶茶喝了个底朝天，他的心田才有了滋润的感觉，他想，我的胃怎么可能装下这么多奶茶呢，难道我像牛一样长了四个胃？

篝火在黑暗中闪烁着生命的光芒，荆雷在火焰里看到自己的脸色也是红彤彤的，两头牛也回到篝火旁，它们并肩而行，如同远足归来的一对父子。

包尼亚说，睡觉。

荆雷看了一下手表，这只上海手表是他下乡前姐姐送他的，姐姐知道草原没有电，特意给他买了一块夜光表，每当夜晚看到手表上绿色的夜光，他就好像看到了姐姐明亮的眼睛。荆雷说，才九点就睡觉啊？

包尼亚说：“不睡觉你还能干嘛。”

荆雷知道他们什么也干不了，只好站起来说：“我们睡在哪？”

包尼亚说：“睡在车底下，下雨淋不着。”

荆雷说：“你真聪明。”

在车底下躺了很长时间，荆雷也睡不着，最让他生气的是他看不见天上的星星，躺在车底下，他只能看见离他很近的一片木板，这让他感到自己好像是躺在一具棺材里，他不知道自己睡着以后，这具棺材会不会被土埋上。他终于忍无可忍，从棺材里爬了出来，他把行李从车下搬到车上，重新躺下后，他看见了满天的繁星。星空并不是一个高远的平面，而是一个近在咫尺的半球形，星光闪闪的苍穹像童话里的一张巨网笼罩着荆雷，荆雷觉得身子下面的牛车变成了一只摇篮，让他很快进入了梦乡。

当荆雷醒来时，他看到了东方的早霞，红艳艳的早霞十分鲜艳，好看极了，他刚想赞美她，就想起了农业课上学的一句谚语，早霞不出门，晚霞行千里。这就是说今天要下雨，那可就糟了。

“包尼亚，不好了，今天要下雨。”荆雷喊道。

他没有听到回音。

荆雷赶紧从被窝里爬起来，他站在车上，谁也没看到，包尼亚和牛都不在了，他不知道发生了什么意外，也许是遇到了狼或者狼群，可是，狼为什么没把他也一起吃了呢？难道他的身上有护身符？

他把双手放到嘴边大喊：“包尼亚！包尼亚！小黄牛！小黄牛！”

依然没有回声。

荆雷感到紧张，他想，如果他们死了，我怎么办？是回大队报信，还是自己拉起车继续前进，去完成烈士未竟的事业？

这是一个两难选择，荆雷不知道该何去何从。他从车上跳下来，到处寻找包尼亚和牛留下的印迹，草地上的印迹很多，可他辨别不出来是不是包尼亚和小黄牛留下的，唯一令他欣慰的是，他没有在地下看到血迹，如果遭遇了狼，地下肯定会留下血迹。他想，也许包尼亚牵牛到河边喝水去了。

荆雷跳下车向河边跑去，边跑边喊着包尼亚的名字，他盼望着能听到一声回音，或者是包尼亚的一声蒙古长调，然而，寂静的草原没有一点声音。这寂静让荆雷感到害怕。

小河边空无一人。

荆雷呆呆地站在河边，突然，他向河水跪下去，把脑袋全部放进水里，他想让河水理清他的思绪，可是，他的头脑已经不会思考。

荆雷在小河和牛车之间走来走去，太阳从地平线上升起又从地平线上落下，这一天并没有下雨。荆雷在这一天里读懂了一个词：度日如年。

荆雷彻底绝望了，他不知道该到哪里去寻找他们。当年，草原英雄小姐妹为了保护公社的羊群，在暴风雪中跑了一整夜，妹妹玉荣还冻掉了一只脚，今天，他堂堂一个男子汉，却在睡梦中丢失了大队的牛，还有大队的兽医，这让他如何向党和人民交待啊！

荆雷靠着牛车的木头轮子坐在草地上，一筹莫展。许久，他觉得自己的耳朵立了起来，仿佛被一只无形的大手揪住了，他的身体也被耳朵带动着站了起来，他站在漆黑的夜里，全凭耳朵感知外面的世界。蒙古长调的旋律由远而近撞击着他的耳膜，荆雷一开始以为是幻觉，侧耳细听，果然有乐声，那起伏如山的乐曲像幽灵一样在草原上徘徊，渐远渐近，荆雷屏住了呼吸。

当荆雷听出那歌声是包尼亚的声音时，他惊喜得如同获得了第二次生命。荆雷放开嗓子也唱起了蒙古长调，两只蒙古长调如同两条飞舞的青龙，在草原的夜空里上下盘旋。

荆雷的歌声成了引路的火把，为包尼亚指明了方位，两个男高音终于在空中相遇。

荆雷带着哭腔说：“包尼亚，你可回来啦！你跑到哪去了？”

包尼亚说：“我找牛去了，它们两个昨天晚上逃跑了。”

荆雷说：“为什么不叫我一起去？”

包尼亚说：“我看你睡得香，就没叫你，没想到跑了一天，差点跑出国境线。”

荆雷说：“我们也没虐待它们，它们为什么要逃跑呢？”

包尼亚说：“它们热爱自由，像人一样。你为什么不点火呢，你要是早点上一堆火，我就能找到你。”

荆雷说：“我哪有心思点火，我以为你牺牲了呢。”

包尼亚哈哈大笑，说“我还没结婚呢，哪能先死。”

           荆雷说：“你多大了，还没结婚？”

包尼亚说：“我20岁。”

荆雷大惊，说：“你才20岁？我以为你都50岁了呢，差点没叫你大叔。”

包尼亚也很吃惊，说：“我那么老么？你们青年点的呼痕（姑娘）会不会也认为我很老？”

荆雷笑道：“她们会叫你爷爷。”

包尼亚沮丧地说：“你一定要送我一把刮胡子的刀，我可以用我的这把刀和你交换。”

荆雷说：“真的？不许反悔。”

包尼亚说：“一言既出，驷马难追。”

荆雷说：“拉盐回来我就写信让我哥哥寄一把刮胡刀来，一定给你买最好的。”

包尼亚说：“你先点火烧一锅茶吧，我快饿死了。”

一个“饿”字提醒了荆雷，他突然感到自己的胃里空空荡荡，他也是一天没吃东西没喝水，他觉得他现在能吃得下一头牛。

在后来的旅途中，荆雷给包尼亚提出了一个请求，任何时候都不要丢下我，我们俩要生死与共。包尼亚不懂生死与共，荆雷解释说，就是不管活着还是死了都要在一起。包尼亚说：“你放心，我们俩谁也死不了。”

经过十多天的行走，他们终于到达了盐湖，那白晃晃的盐湖是草原上一颗巨大的珍珠，在阳光下闪烁着迷人的光芒。荆雷用手挡住阳光，深情地望着盐湖，就像一个远航归来的水手终于望见了大陆。

阳光已经把荆雷的脸晒成了黑色，正在把绿色的草原染成黄色。荆雷看到，盐湖的周围挤满了拉盐的勒勒车，跟车的人都和他一样，脸色黝黑而油亮，衣衫褴褛而肮脏，很像美国西部电影里的淘金者，这些淘金者是清一色的老爷们儿，他们给盐湖增添了荒蛮粗野的雄性色彩。

包尼亚让荆雷先去装盐，他要去找荒原的同学，替他送封信。荆雷便拉起勒勒车下到盐湖里去装盐，盐非常不好铲，比石头还要硬，荆雷觉得手中的铁锹根本不听指挥，铲了半天，一辆勒勒车还没装满，他的心里有点窝火，照这个速度，要装满十辆勒勒车，至少得五六天。他不想在盐湖待这么多天，他想早点回去。他往手心里吐了两口吐沫，使劲儿铲起来，一不小心，他的铁锹铲到了一只沾满盐粒的脚上，这只脚疼得用蒙语大骂一句“嗬阿哈森（他妈的）”，荆雷也用蒙语回骂了一句，两个人就对骂起来，谁也不让谁。骂人话是青年点男生最先学会的蒙语，没想到在盐湖大显身手，荆雷为此还真有点兴奋。对方也是一个小伙子，他气愤地瞪着眼睛，可是，他再怎么瞪，眼睛也圆不了，因为他的眼睛实在是太小了。荆雷一边骂，一边想，他要是动手我就狠狠揍他一顿，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。对方可能也在这样想，他握着拳头，等待出击。这时，不远处有人喊了一个汉族人的名字，荆雷没有听清，对方用北京话回应道：“您甭着急，我这就过来。”

荆雷惊讶地用汉语说：“你是北京知青么？”

对方说：“对呀，怎么了？”

荆雷说：“真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，我是大连知青。”

对方当胸给了荆雷一拳，说：“你小子干嘛说蒙语？”

荆雷说：“是你先说的。”

对方想了想，承认道：“是我先说的，不怪你。走，哥们儿，喝酒去，咱们这叫不打不相识。”

荆雷说：“我的盐还没装完。”

对方说：“明天我帮你装。”

荆雷便兴高采烈地和北京知青走了，他还想起了马克思的一句名言，无产阶级不论走到哪里，都可以凭借国际歌的旋律在全世界找到自己的同志。知青这个名字就是他们在全世界寻找朋友的旋律。

北京知青把荆雷带到盐湖边上一个简陋的小棚子里，每到拉盐的秋季，总会有人在这里搭起一间小棚子当饭馆，当然也供应散装白酒。他们坐下来喝酒的时候，北京知青一直在滔滔不绝地说话，上至天文地理，下至衣食住行，几乎无所不说，在这位无所不知的知青前辈面前，荆雷只好做一个忠实的听众。和北京知青在一起的也是个北京知青，他向荆雷解释说：“他下乡时是高三学生，本来是要考北京大学的，他的知识特渊博，没有问题能难倒他，我们都叫他世界通。他一个人在放牧点放羊，三年啦，没有人跟他说话，他两个月回大队取一次粮，一年来盐湖拉一次盐，你就让他多说一会儿吧。”

这让荆雷几乎落泪。他更加认真地听“世界通”说话，直到深夜，他们把桌子上的酒全部喝光了，“世界通”说：“再来两斤白酒，酒逢知己千杯少，话不投机半句多，今天真是痛快，喝得痛快，说得更是痛快。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！”

可惜，小饭馆的小伙计已经倒在炉灶旁边睡着了，荆雷说：“听君一席话，胜读十年书。”说完也倒在地上呼呼大睡。

第二天早晨，包尼亚在小饭馆里找到荆雷，十分生气，他说：“你不叫我丢下你，你为什么丢下我，我回来你就没有了，我还以为你叫狼吃了呢，你倒好，跑到这里喝酒来啦。”

荆雷一再向包尼亚道歉，包尼亚不依不饶，直到他保证再也不犯类似的错误包尼亚才罢休。

荆雷往车上装盐的时候，“世界通”没有来帮忙，荆雷知道，酒话是不可信的，可他很想再见到这个博学的北京知青，然而，荆雷再也没有见到他，他好像在盐湖蒸发了。很多年以后，喜剧演员陈佩斯频频在电视上亮相，荆雷总觉得他面熟，报纸上说，陈佩斯下乡时在锡林郭勒盟插队，荆雷便断定，“世界通”就是陈佩斯，尤其是那双会说话的小眼睛，不会长到第二个人的脸上，可还有一个疑问，当年听“世界通”说话时，荆雷一直想哭，而不是想笑，“世界通”为什么没有陈佩斯的幽默感？

勒勒车上装满盐以后，牛车走得更慢了，这让回家的路更加漫长。一路上，天高云淡，荆雷的蒙古长调直上云天，几乎练到了炉火纯青的程度。荆雷觉得，蒙古长调只能在空旷的草原上唱，因为它需要一个没有限制的空间，任何舞台都会制约它长龙般飞舞的曲调。

在离开青年点之后，荆雷失去了时间概念，每天早晨醒来，他都不知道这天是几月几号星期几，仿佛岁月的脚步在他外出时就停止不前了。而节气的脚步却一天都没有停止，天越来越凉了。在他们快到家的时候，天上竟然飘起了雪花，这是贡格尔草原今年的第一场雪，这天是9月28日，青年点的房子正好在这一天完工了。

萧宁领着大家把行李搬进新房子，沙木匠盘的炕四处冒烟，他端着一盆黄泥挨个屋去堵缝隙。方卫东说，你这技术也不行啊。

沙木匠说：“主要是天太冷了，泥不够黏糊。你们要是不满意，等开春我再给你们重盘。”

方卫东说：“开春我自己盘，我跟你这两天早看明白了，也没什么难的。”

沙木匠说：“唉，教会徒弟饿死师傅啊。”

雪越下越大，不是雪的数量大，而是雪花的形状大，萧宁说，我才明白诗里为什么说燕山雪花大如席。

沙木匠堵完缝隙对萧宁说：“萧宁，我的工作全完了，这炕你们得烧两天再睡，要不然可做病。”

萧宁说：“那这两天我们睡哪？蒙古包已经都还回去了。”

沙木匠说：“这不归我管，我反正是提醒你了，我走了。”

萧宁客气道：“吃完饭再走吧。”

沙木匠说：“不啦，家里还有事呢。”

萧宁说：“这一个多月你辛苦了。”

沙木匠说：“不怕，咱就是干活的命。”

沙木匠走后，方卫东对萧宁说：“就他那两下子也算是能人，真是山中无老虎，猴子称大王。萧宁，你信不信，用不了一年，我肯定会全面超过他。”

萧宁说：“我信。哎，咱们大队的牛怎么都没有了？”

大家都笑，方卫东说：“好啊，萧宁，你骂我吹牛。”

萧宁说：“好，不闹了，你先想个办法吧，我们这两天睡在哪里？”

方卫东说：“睡炕上啊。”

萧宁说：“沙木匠说炕潮，不能睡。”

方卫东说：“那好办，把木板门板架炕上睡，不就隔潮了么。”

萧宁说：“你真聪明。可没有门安全吗？”

方卫东说：“绝对安全，咱们点的男生女生早在一个屋里睡过了，久经考验，你放心吧，不会出任何问题。”

萧宁说：“好吧，你带男生帮女生搭门板。”

方卫东说：“行，你就交给我吧。”

在漫天飞舞的雪花中，从旗里来的班车停在了青年点门前，巴特尔从车上下来，他招呼知青们来领皮大衣，司机从车棚上一件一件往下扔，全是白茬的羊皮袄，一件足有二三十斤重，萧宁领到一件穿上，觉得自己没有变成一只羊，而是变成了一只熊，太笨重了。下乡之前，她们以为来到草原会穿上漂亮的蒙古袍，没想到发下来的却是没有面子也没有里子的老羊皮袄，穿上这样的羊皮袄，分不清你是男是女，也分不清你是老是少。萧宁说：“巴书记，你就不能买个漂亮的样式。”

巴特尔说：“那些好看的，中看不中用，绝对不能买，我就是怕你买那些花里胡哨的东西才没让你去买。我告诉你，这个白茬皮袄最实用了，穿也行，盖也行，铺也行，别看你现在嫌它厚，等到了三九天，你就该嫌它薄了，恨不得它再厚一些。”

艾农喊：“萧宁，你快看，那是不是荆雷？”

萧宁向艾农手指的方向望去，只见一队勒勒车正向营子缓慢地移动着，就像电影中的慢镜头，翻飞的雪花像一道半遮掩半透明的幕布，让那景色显得格外朦胧。

萧宁说：“应该是荆雷，他早该回来了，我去看看。”

艾农说：“我也去。”

萧宁说：“你还是去给他烧锅热水吧。”由于燃料短缺，青年点平时不烧热水，特殊情况必须由点长萧宁批准。

艾农答应了一声，转身进了厨房。

萧宁向勒勒车跑去，纷飞的雪花落到她的头发上。勒勒车如一件迟钝的青铜器，费力地穿过雪幕，越走越近，老黄牛显然还没有认出家，依然迈着四方步。牵牛的是包尼亚，他的大胡子上沾满了雪花，使他看上去像童话中的白胡子老爷爷。

萧宁惊喜地说：“包尼亚，回来啦，辛苦了！荆雷呢？”

包尼亚说：“荆雷在后面。”

萧宁向后面跑去，跑过十辆勒勒车，她看见了一个在电影中见到过的国民党逃兵，他的身上裹着一条肮脏的军用毯子，又长又乱的头发竖在一张疲惫的黑脸上，这是一张经过风吹日晒的脸，也是一张很久没有洗过的脸，下巴上布满了刚长出来的胡子茬，黑色的胡子茬使这张脸显得更脏了，他的裤子上沾满了泥土，脚上的解放鞋张着两张饥饿的大嘴巴。

萧宁惊呼：“荆雷，你怎么搞得这么狼狈？”

荆雷咧开嘴笑了，露出了洁白的牙齿，由于他的脸色太黑，他的牙齿就像黑人的牙齿一样白亮，把萧宁吓了一跳。荆雷说：“萧宁，我把盐拉回来了，你们不会当白毛女了。”

这句话差点让萧宁的眼泪流下来，她说：“荆雷，你受苦了，可你不能这样回青年点，你还是把毯子放到车上吧。”

荆雷说：“你的意思是不要影响我的光辉形象，是么？萧宁，你真的很在乎我的形象么？”

萧宁注视着荆雷的眼睛，说：“是的，荆雷，我希望你是一棵大树，风吹不倒，雨刮不倒。”她本来还想说，我希望你还是一座大山，能让我依靠。可这句话她不能说。

萧宁的希望让荆雷百感交集，近一个月的思念，重逢的喜悦，顿时化作两行泪水，从荆雷的眼中流了出来。为了掩饰他的泪水，荆雷顺手拿掉身上的毯子，放到车上，萧宁看到荆雷的身上只穿着一件单军衣，而她却穿着棉袄。她为自己的棉袄感到羞愧。

荆雷看到了萧宁脸上的羞愧之情，忙说：“是我缺少远见，没有带棉衣，以后我不会再犯这样的错误。”他像个战士似地整理了一下军容风纪，他多想拉起萧宁的手，大踏步走向青年点，可是，他不能。

他们一起向青年点走去，雪花飘落到他们的脸上，化成了水。

荆雷回到青年点时像个凯旋的英雄，他狼狈的样子更加渲染了他悲剧英雄的色彩，男生都围着他问盐湖的情景，问他途中是否遇到狼，他们认为他能徒步穿越贡格尔草原是很了不起的壮举，如果在战争年代，他一定会成为杨子荣那样的孤胆英雄。如果到了改革开放的年代，他则会成为挑战极限的英雄。方卫东十分后悔当初拒绝了这个差使，没有当成英雄。

艾农烧好了水，亲自把一盆热水端到荆雷的房间，想让他把自己洗干净，可荆雷却倒在潮湿的炕上，像个婴儿似地睡着了。艾农不忍心叫醒他，又不忍心把热水浪费掉，一时不知如何是好。站在地上想了一会儿，艾农决定让荆雷继续睡，她拿起另一只脸盆把热水盖上，然后又拿起一件皮大衣把脸盆包住，她想用这种方法保温。可等荆雷醒来，水还是不热了，但荆雷很感动，一再向艾农道谢。

终于在国庆节前有了自己的家，他们的家是草原上最好的房子，这栋房子从中间开门，左边是三间女生寝室，紧挨着一间小厨房和一间大食堂，右边的五间是男生寝室和一间图书室。他们还在房子的后面盖了一间厕所，这是草原上唯一的一间厕所，他们认为这是城市文明的象征。巴特尔本来不同意在草原上挖坑盖厕所，可知青们坚持要盖一个厕所，因为他们实在无法像牧民那样随地大小便，巴特尔没办法，只好同意了。知青们以为，他们会通过这间厕所把城市文明带到草原，可是，他们错了。荒原后来告诉萧宁，牧民们随地大小便不是因为他们不文明，而是因为他们太爱惜草原了，在草原上挖坑当厕所，会破坏草根，这个坑就再也长不出草了，所以，牧民从不在房前屋后挖坑当厕所，女人的长蒙古袍就是她们的移动厕所。萧宁埋怨荒原，我们盖厕所之前你为什么不说？荒原说，你们盖厕所之前也没向我请示呀！这个厕所在知青回城以后就被废弃了，但它再也没有恢复原貌，而是变成了一个丑陋的大沙坑。

这天晚上，大家自下乡以来，第一次离开草地，睡到了炕上，尽管隔着一层木板，他们还是能感受到一股潮乎乎的热气，这股热气让大家都睡得很沉。

半夜时分，巴特尔突然来敲青年点的房门，他说，国庆节要到了，阶级敌人搞破坏，正在给外蒙古发信号弹，公社命令我们民兵连全体出动，去抓特务。巴特尔还说，初征要是活着就好了，可以让他吹紧急集合号。

营子里的狗叫了起来，知青们便在想像中听到了初征的紧急集合号声。

民兵连长龙布已经打开了仓库的大门，他给每一个知青发了一支半自动步枪，还有三发子弹。

知青们听说抓特务，格外兴奋，每人背了一支半自动步枪就列队出发了，他们刚走出营子，就从前面传来了今夜的口令，是骏马，而不是他们都很熟悉的长江或者黄河，这让他们无法像电影里的英雄那样呼叫：长江，长江，我是黄河。但他们仍然很庄严地向后面的人传达了这个口令。

夜，漆黑，北风迎面吹来，激励着每一个人的斗志，不远处的天上又出现了一颗红色的信号弹。特务也太猖狂了，大家向信号弹出现的方向奔去，谁都想第一个发现特务，第一个抓到特务，以实际行动保卫共和国，保卫国庆节。

他们走了很长时间，估计到了发射信号弹的地方，大家就分散开，以形成合围之势，每个人都把步枪端在胸前，把子弹推进了枪膛。在这之前，他们一边盖房子，一边进行过军事训练，实弹射击时，几乎每个人的成绩都达到了优秀，这让民兵连长龙布不得不承认，知青就是聪明。训练结束时，大家与手中的钢枪都结下了深厚的革命友谊，那时候他们都盼望着能把枪发给他们，他们这一代年轻人，太热爱钢枪，太热爱战争，太热爱英雄了，每当他们唱起“手握一杆钢枪，身披万道霞光……”，他们就热血沸腾，他们就渴望去冲锋陷阵，渴望去保家卫国。

包围圈越来越小，大家越来越紧张，当包围圈最后合拢时，他们才发现，网中无鱼。

大家很失望，也很气愤。巴特尔说：“快把枪的保险关上，不能特务没抓到，再出了事故。”这时，在另一个方向，又升起了三颗黄色的信号弹，巴特尔说：“特务跑到那边去了，快追。”

又是一次急行军，枪在知青们的手中越来越重，有的女生开始把心爱的钢枪当成了负担，贾米拉的步枪早就背到了方卫东的肩上，艾农说，方卫东，你能不能也帮我背枪？方卫东说，如果你背着行军锅，我可以帮你背锅，因为我们要吃饭。艾农气得不理他，荆雷走上来，接过艾农手中的步枪。艾农的脸上绽开一个感激的微笑。

为了尽快到达目的地，不让特务再次跑掉，龙布下达了跑步的命令，大家跑得上气不接下气，嗓子眼里直冒烟。宋典跑着跑着，就觉得有一个软棉棉的东西总是拌他的脚，他很害怕，弯下腰，把那个东西从裤腿里拽出来，荆雷问：“什么东西？是不是蛇？”

宋典说：“不是，是我的秋裤。”

荆雷笑道：“裤子没有套到腿上，你够可以的啊。”

宋典忙说：“你别嚷嚷，多丢人啊。”

徐筱然说：“这有什么丢人的，太匆忙了，我把袜子穿反了，现在袜子都缩到脚心了，我的脚脖子嗖嗖地直冒冷气。”

荆雷说：“你们没经过军训就是不行。千万别掉队呀，掉队你们就会迷路，说不定还会喂狼。”

徐筱然说：“我就是累死也不敢掉队呀。”

他们终于跑到了目的地，可放信号弹的特务还是跑掉了。大家站在黑夜里喘息，如同一群刚刚奔跑过的马。巴特尔说：“回去吧，天快亮了，特务可能已经回家了。”

大家神情沮丧地往回走，方卫东学着电影《南征北战》中张军长的口吻说：“这不是因为我们无能，而是因为敌人太狡猾。”

黎明之前，他们进了营子，营子里很静，他们不由自主地放轻了脚步，没有狗被吵醒，也没有人被吵醒，整个营子都还在睡梦中。可是，突然间，萧宁看到了一束亮光，她十分警惕地说：“巴书记，你看，谁起得这么早，是不是刚发信号弹回来？”

巴特尔也看到了亮光，他说：“我们去看看，这是牧主家，他们是不是在蠢蠢欲动，好与国外的敌人里应外合。”

新的敌情驱散了疲倦，他们迅速包围了牧主的家，牧主的家不是房子，也不是蒙古包，而是一间用柳枝条编成的篱笆屋，篱笆墙上面抹着牛粪，由于篱笆墙不严实，从缝隙里透出了光亮。萧宁顺着光亮从缝隙中看进去，里面的空间很小，有一铺小炕，炕上躺着一个老太婆，老太婆的额头上放着一条已经看不清原来是什么颜色的毛巾，炕头站着一个矮小猥琐的中年人，他的手里端着一只粗瓷碗，像是在喂老太婆吃药。一盏煤油灯放在炕头的锅台上，火苗被风吹得摇摇晃晃。

巴特尔猛然间拉开也是用柳枝条编成的篱笆门，里面的人吓了一大跳，他们望着巴特尔，目光中充满了恐惧。

巴特尔说：“你刚才到哪去了？”

中年人说：“我额吉病了，我刚去达赖大夫家取了药。”

巴特尔说：“你还到哪去了？信号弹是不是你发的？”

中年人吓得浑身发抖，说：“不是我，我坦白，不是我，巴书记，你可以去达赖家调查我，我不敢与社会主义江山作对。”

巴特尔说：“国庆节马上到了，你们这些阶级敌人只能老老实实，不能乱说乱动，从今天开始，你每天到青年点报到一次，汇报一天的去向，听见没有？”

中年人忙说：“是，是。”

巴特尔走出来，萧宁说：“是不是去达赖大夫家调查一下？”

巴特尔说：“不用了，他不敢对我说谎，借给他一个胆子他也不敢。今天就这样，大家回去休息吧。”

萧宁一边走一边问巴特尔：“他就是牧主么？”

巴特尔说：“他不是，他父亲是牧主，解放前跑到外蒙古去了，听说现在是蒙古国的一个部长，官不小。炕上躺的老太婆是牧主的老婆，自从牧主跑了，她就有病，病了这么多年也不死，我怀疑她是装病，逃避批斗会和劳动改造。”

大家往青年点走时，荆雷把艾农的步枪摘下来提在手上，他大步向艾农走过来，在黎明时分，他越走越近的英姿无比潇洒，充满了动感和阳刚之气，艾农看得有点呆了，她都不知道怎样从荆雷手中接过了自己的步枪。那个手提钢枪向她走来的剪影，从此印在了她的脑海里，如同一段电影胶片不断地重播。

在青年点门口，巴特尔对大家说：“把子弹都退出来，枪先放在你们手里，这几天恐怕还会有任务，你们抽空也可以练瞄准，但是不准拿枪口对人，不能出意外。”

方卫东说：“巴书记你放心吧，我们个个都是神枪手，绝对不会出事。当然，荆雷除外，他没参加军事训练，也没参加实弹射击。”

荆雷冷笑一声，说：“我玩真枪的时候，你还玩木头枪呢，我上小学的时候就是神枪手，不信，咱们俩明天比一比。”

方卫东说：“你给我下战书呀？我不怕，比就比，可是你上哪去弄子弹，这子弹可是有数的，不能随便打。”

荆雷说：“我的箱子里现在就有二百发半自动步枪的子弹。”

方卫东大惊，说：“我说你的箱子怎么那么重，原来你偷运军火，你以为你是将门虎子啊？”

巴书记听荆雷说他的箱子里有子弹，脸上就乐开了花，他说：“荆雷，咱们草原最缺的就是子弹，你可别和他比武浪费了，留着过两天我带你打猎去。”说着他还拍了拍荆雷的肩膀，说，“好小子！”

方卫东说：“荆雷，算我输了行不行，打猎带我一起去。”

荆雷得意地笑了。

巴特尔走后，萧宁说：“天快亮了，大家抓紧时间休息一下，艾农，你就别睡了，该做早饭了，我帮你。”

艾农说：“我不用你帮，你睡一会儿吧。”

萧宁说：“我反正也睡不着。”

她的脑子里全是牧主的家，那是全大队最贫穷最不像一个家的家，那个家里究竟有什么东西呢，能这样强烈地撞击她的心，她想不明白。

从这天开始，牧主的儿子每天晚上都准时来青年点向萧宁汇报一天的行踪，他总是点头哈腰，毕恭毕敬的，让萧宁的心里很不是滋味，萧宁知道不应该同情他，他是阶级敌人，可一见了他的面就觉得他可怜，就因为是牧主的儿子，他没有房子住，没有蒙古包住，娶不上媳妇，也没有自己的孩子，一切正常人应该享受的生活，他都无权享受，他不仅生活在最底层，他的人格也被压在最底层，全大队的人，包括孩子，都可以训斥他，都可以无视他的存在，而他要向每一个人俯首称臣，要忍受所有的屈辱。他究竟做错了什么？他剥削过贫下中牧么？没有，他不是牧主，他的父亲才是牧主，这个该死的牧主，自己逃到蒙古去了，高官厚禄，把老婆孩子扔在草原遭罪，他可真不是个东西。萧宁不知道他们是不是也像她一样痛恨牧主，还是痛恨红色政权？为什么要让他们替牧主赎罪？他们也是人，为什么不能过人的日子？每当萧宁路过那间用牛粪糊起来的篱笆屋时，每当她看见里面被风吹得忽明忽暗的灯火，她就替他们感到心酸。终于有一天，萧宁对牧主的儿子说：“你不用天天来汇报了，我相信你不会干坏事。”

牧主的儿子愣住了，然后，他笑了，这是十几年来他第一次笑，他早就不会笑了，所以他的笑容比哭还难看。这让萧宁的心里非常难过，同时，她也感到非常痛苦，因为她想，我的阶级立场是不是出现了问题？

“十一”当天和“十一”之后，又出现了几次信号弹，每次出现信号弹，民兵连都会接到命令，然后就全副武装去抓特务，每次的军事行动都有不同的口令，有一次，口令竟然是大连，这让知青们感到亲切，可仍然没有给他们带来好运，他们像每次一样，没有抓到放信号弹的特务，也没有抓到不放信号弹的特务。渐渐地，大家对抓特务失去了信心，同时，他们开始偷偷地佩服特务，因为草原的特务太高明了，他们从来也没有被抓到过，而他们的行动，比如放信号弹，从来也没有停止过。让知青们费力猜想的是，这些信号弹到底在表达什么意思？